龐統聞言，笑曰：“主公可還記得昔日柏軒所獻曲轅犁？”

    劉備言道：“此為利民重器，備自然銘記。”

    龐統笑曰：“主公向日分此重器與益州，百姓皆感主公大恩，多有立生祠者。此為民心所向也。

    劉璋暗弱，雖輕徭薄賦，然蜀中時有蠻族作亂，北方又有羌族時常劫掠，亦有漢中張魯威脅。

    若主公舉平蠻大旗，則可順應民意。”

    劉備聞言，奇曰：“如此便要去征討蠻夷，如何謀取郡縣？”

    龐統曰：“只須先叫大軍入了川蜀，還怕沒有妙計攻城略地？”

    劉備問曰：“計將安出？”

    龐統道：“統有上中下三策可供主公任選其一。”

    劉備曰：“愿聞其詳。”

    龐統于帳中踱步，言道：“上策者，及大軍入川，分撥數百士卒，多舉旗幟，多設營帳、鍋灶，以為疑兵之計，卻暗中領大軍直逼成都，劉璋見大軍圍城，必不戰而降也。

    中策者，及大軍入川，可遣人求劉璋發糧草以資大軍平蠻。若劉璋不與，則假士卒憤慨，部將遷怒，眾軍裹挾而興兵攻城。

    下策者，可先遣一軍入川平蠻，稱戰事不利，主公親引大軍入川以為援軍，順勢攻取益州可也。”

    劉備聞言，思忖一番，問曰：“士元之上策，若大軍遇險關阻路，當如何應對？”

    龐統道：“有張子喬所獻地圖，可散兵于野，沿偏僻小路繞行，匯于城下便可。”

    劉備聞言，微微頷首，又問曰：“士元之中策，若劉璋與糧相資，如之奈何？”

    龐統道：“若是與糧，則糧不足數，或為陳糧、腐糧，稱有士卒食之而亡者，因而興兵問罪。”

    劉備聞言，眉頭微微一皺，又問道：“士元之下策，若劉璋不允大軍入川增援，如之奈何？”

    龐統聞言，笑曰：“主公為保百姓安寧而調兵遣將，乃大義也。無奈戰事不利，豈能坐視士卒受挫而亡？自當發兵增援，此為正理。若劉璋不允，豈不是將出兵之名獻于主公？”

    劉備聞言，頷首稱是，思及此三策皆有優劣，一時拿不定主意，便在帳中踱步思索。

    龐統見狀，并不催促，只靜坐一旁，耐心等待。

    過了半晌，劉備忽停步，負手而立，嘆曰：“上策者，假借平蠻之名，卻暗中襲取益州腹心，失信也。若是孫仲謀，必選上策。

    中策者，無論劉璋資糧與否，因求而不得便興兵問罪，無仁之舉也。若是曹孟德，必選中策。備卻與他二人不同，曹操奸詐，孫權陰狠。

    備能立足于世，一曰仁，二曰信。若取上中二策，則無仁失信也。

    士元之下策，舉平蠻之旗為保百姓安寧，仁也。行平蠻之實，可謂言出必踐，信也。

    若劉璋不允我率兵增援，則無正理，我自當發兵討之。”

    龐統聞言，暗贊劉備品行，卻聽出劉備言辭中的未盡之意，遂問曰：“若劉璋允許主公入川增援，主公意欲如何？”

    劉備聞言，嘆曰：“若如此，劉璋真仁君也，備寧不取西川，亦不作強奪他人基業之舉。”

    龐統聞言，嘆曰：“主公仁信，龐統不及也。”

    劉備既定方略，選用下策，便又商討一番細節，決定先派遣簡雍再度入川，去拜會劉璋，具言為益州百姓安寧而遣數千人馬入川平蠻。

    又派人攜劉備親筆書信，去河口趙林處請龐義來夷陵相見。

    諸事安排妥當，龐統問曰：“主公屬意何人領兵入川平蠻？”

    劉備言道：“依子喬所獻地圖來看，諸蠻遍布于益州南部，莫說數千兵馬，便有數萬大軍，安能輕易平定？

    當以懷柔之策，恩威并施，服其心，方有成效。”

    言罷，又思忖一番，問龐統曰：“柏軒于諸蠻素有威名，士元以為若叫柏軒領兵平蠻如何？”

    龐統聞言，思慮片刻，言道：“柏軒勇冠三軍，又通軍略...只是歲數尚小，恐不足以任大事。”

    劉備聞言，忽問龐統曰：“士元屬意何人？”

    龐統曰：“不若叫黃老將軍領兵？”

    劉備聞言，思忖一番，捋須曰：“柏軒雖年少，卻屢有戰功，昔日巧計奪江陵，后隨子龍征交州，柏軒為先鋒，連克三城，陣斬數員戰將，未嘗一敗。”

    龐統聞言，笑曰：“主公心意已定，那便調柏軒回軍吧。”

    劉備聞言頷首，又親自書信一封，差人送去河口趙林處。

    此時，遠在千里之外的河口瑤族大寨中，趙林正與龐義、沙摩柯以及盤青族長商討進入益州南部挑戰一事。

    趙林曰：“蠻王入川挑戰諸部，使威名加于地方，號令諸部出兵相助，此為大計，不容有失。諸位暢所欲