“經略，那西夏探子逃脫了。”常遇春一臉無奈，拱手向酈靖寧匯報道。

    酈靖寧神色從容，緩緩說道：“無妨。此地距離慶州城不過三里之遙，想要隱匿大軍行蹤，本就難如登天。伯仁，你與狄青率領麾下士卒，能將這十里之內的西夏探子盡數捕殺，已然是大功一件。”

    這時，狄青上前一步，恭敬問道：“經略，那我等此刻當如何行事？”

    酈靖寧神情嚴肅，果斷下令：“即刻急行軍！”

    “是！”眾人齊聲應和。

    酈靖寧當即率領大軍，趕在那名逃脫的西夏探子向元昊報信之前，又急行軍了一里多地。

    而后，他大手一揮，示意大軍停下。

    大軍甫一停下，酈靖寧即刻高聲下令：“李文忠！”

    李文忠瞬間心領神會，毫不猶豫地迅速帶領麾下神臂弩營的將士們，以兩人為一組，有條不紊地架起弩機。

    這神臂弩堪稱宋軍的神兵利器，設計精巧絕倫。它能靈活拆卸成弓，亦能快速組裝為弩。

    一旦組裝成弩，其殺傷力陡然增強，射程更是遠勝尋常弓箭。

    雖說在靈活性方面，較之弓箭稍遜一籌，但在這千軍萬馬的戰場上，它絕對是扭轉戰局的關鍵殺器。

    就在此時，前方負責偵察的士卒匆忙來報：“經略大人，那幫西夏賊人在慶州城下點燃了大量火堆，瞧這架勢，分明是打算趁著夜幕連夜攻城！”

    酈靖寧聽聞，嘴角微微勾起一抹自信的笑容，輕聲笑道：“這元昊，倒真是心急如焚啊。那我便正好來個順水推舟，借花獻佛！”

    話音剛落，他神色一凜，大手用力一揮，果斷下令：“神臂弩營，聽令！射！”

    剎那間，只聽得一片機簧響動，如雷霆乍響。

    只見一架架弩機同時發力，數千支弩箭如蝗蟲過境般，帶著凌厲的呼嘯聲，朝著西夏大營鋪天蓋地地飛襲而去。

    每一組神臂弩旁，兩名士兵配合得如同行云流水般默契。一人穩穩操控弩機，精準地瞄準目標；另一人則以極快的速度為弩機上弦，確保弩箭不間斷地射出。

    在這緊密無間的協作之下，短短十息之內，竟然已經連續發出了三輪弩箭。

    一時間，箭雨傾盆，如天羅地網般朝著西夏大營無情地傾瀉而下，場面蔚為壯觀。

    且說慶州城下，元昊遭此弩箭突襲，氣得暴跳如雷，怒目圓睜，當即就要組織騎兵展開反擊。

    他可不是沒跟配備神臂弩的宋軍交過手，以往與宋軍對戰，宋軍使用神臂弩，大多是在守城之際。

    而且那時候的弩手，操作起來極為不便。只要西夏騎兵如猛虎下山般突擊過去，不出一個回合，就能把宋軍沖得七零八落，殺得丟盔棄甲。

    所以在元昊心里，只要能迅速組織起精銳的西夏騎兵，朝著酈靖寧所在的方向猛沖過去，必定能一雪前恥，狠狠報這弩箭襲擊之仇。

    想到這兒，他猛地大喝一聲：“野利旺榮！你即刻率領鐵鷂子，向東南方向全力突擊！務必將宋軍殺個片甲不留！”

    被元昊點到名的野利旺榮，二話不說，飛身翻身上馬，而后振臂大喝：“鐵鷂子聽令，騎兵上馬，準備出擊！”

    話音剛落，一眾鐵鷂子騎兵紛紛利落翻身上馬，動作整齊劃一。

    可誰能料到，就在他們準備策馬沖鋒之時，第二輪、第三輪弩箭如雨點般從天而降，那勢頭簡直銳不可當。

    這些弩箭威力驚人，竟能穿透重甲。剎那間，好些剛上馬的士兵就被弩箭狠狠釘落在地。

    有的士卒整個尸身被死死釘在地面，場面慘不忍睹；還有的弩箭直接貫穿了他們胯下的坐騎，受驚的馬匹嘶鳴著重重倒下，將騎手壓在身下，發出陣陣慘叫。

    百花公主見此慘烈場景，花容失色，趕忙一把拉住元昊，一邊往后方跑去，一邊焦急地高聲呼喊：“盾手何在？鐵甲軍何在？”

    在她的呼喊聲中，西夏眾將士這才如夢初醒，手忙腳亂地迅速組成盾陣，將元昊嚴嚴實實地護在身后。

    元昊看著眼前這混亂的一幕，簡直不敢相信自己的眼睛，喃喃自語道：“怎么可能？那些宋人離我們可有二里之遙啊，這箭矢怎么還能如此威力，力穿重甲？”

    一旁的百花公主心急如焚，帶著哭腔說道：“皇兄，別想那么多了，速速撤退吧，再晚這些兵馬可就要全部折損在這慶州城下了！”

    元昊這才猛地驚醒過來，急忙扯著嗓子大喝道：“退兵！”

    隨著元昊一聲令下，西夏大營中立刻響起了鳴金收兵的聲音。

    那些正在奮力攻城的西夏士兵回頭一看，只見他們皇帝元昊的大旗正迅速向后撤退。

    見此情景，他們哪還敢猶豫，紛紛丟盔棄甲，一窩蜂地朝著后方拼命逃竄，生怕自己跑得慢了