王明若有所思：“恐怕不只是他一個人感興趣。這寒鐵一事，怕是已經(jīng)驚動了各方勢力。”

    耶律成冷哼一聲：“管他是誰！敢來劫我大燕的商隊，就得做好掉腦袋的準備！”

    他轉(zhuǎn)向海寇頭子：“給你兩個選擇——要么帶路去找你們那個白鯊爺，要么現(xiàn)在就人頭落地！”

    “我?guī)�路！我�(guī)�路！�?

    海寇頭子連忙求饒。

    一行人押著俘虜繼續(xù)前行。

    路上，王明派出斥候四處打探，提防更多的伏擊。

    三天后，商隊終于抵達了明州。

    李慶業(yè)早已得到消息，親自來到城門迎接。

    “殿下！”

    商合谷見到李慶業(yè)，立刻行禮，“此行不負所托，寒鐵原料已經(jīng)全部運回。”

    “辛苦了。”

    李慶業(yè)笑道，然后看向那些被捆綁的海寇，“這些是什么人？”

    王明將路上遇襲的事情詳細講述了一遍，著重提到了那個名叫“白鯊”的東海商人。

    “白鯊？”

    李慶業(yè)皺眉思索，“這個名字好像在哪里聽過……”

    阿米爾適時出現(xiàn)：“大人，白鯊本名魯必達，原是東海島民，后來靠走私起家。這些年來，他一直控制著東海的走私交易，勢力不小。”

    “有趣。”

    李慶業(yè)笑了笑，“看來寒鐵的名聲已經(jīng)傳得很遠了。不過……”

    他話鋒一轉(zhuǎn)：“先把寒鐵送到工坊，請馬哈茂德和庫達立即著手研究。至于這些海寇，暫且關押起來，回頭還有用處。”

    眾人領命而去，只留下阿米爾和李慶業(yè)。

    “有什么發(fā)現(xiàn)？”

    李慶業(yè)低聲問道。

    阿米爾湊近耳語：“根據(jù)密報，這個白鯊與西域的大商會有密切往來。最近，他頻繁與一個叫‘鐵十字’的組織接觸。”

    “又是鐵十字？”

    李慶業(yè)眉頭緊鎖，“這個組織到底是什么來頭？”

    “暫時還不清楚。不過，據(jù)說他們掌握著一種特殊的冶煉技術，能將不同金屬融合在一起，打造出質(zhì)地超凡的兵器。”

    李慶業(yè)若有所思：“所以他們盯上寒鐵，是為了這個？”

    阿米爾點頭：“很可能。而且不只是他們，就連東瀛那邊也派人來打探消息。”

    “東瀛？”

    李慶業(yè)有些意外，“風月齋那邊有什么動靜嗎？”

    “他最近很低調(diào)，似乎在專心研究天火石與氣流技術的結(jié)合。不過，有密報稱東瀛派出了一批忍者，目標直指我們的工坊。”

    李慶業(yè)冷笑一聲：“看來各方勢力都坐不住了。也好，正好讓他們見識見識我大燕的實力！”

    他頓了頓，又問：“西域那邊最近如何？”

    “商合谷歸順后，局勢穩(wěn)定了許多。不過，邊遠地區(qū)依然有叛亂勢力活動。他們似乎得到了某種支持，武器裝備比以前精良了不少。”

    “鐵十字？”

    “很可能。”

    李慶業(yè)沉吟片刻：“傳令給耶律成，加強西域邊境的巡邏。另外，派人盯緊那個白鯊，看看能否順藤摸瓜，找到鐵十字的老巢。”

    阿米爾領命而去。

    李慶業(yè)獨自走在回府的路上，心中思緒萬千。

    寒鐵技術雖然重要，但真正讓他關心的是那個神秘的鐵十字組織。

    這個不斷在暗處作祟的勢力，究竟有何企圖？

    就在這時，一個小童跑來：“殿下！馬哈茂德求見，說是有重要發(fā)現(xiàn)！”

    李慶業(yè)立刻前往工坊。

    工坊內(nèi)，馬哈茂德和庫達正圍著一塊寒鐵原料研究。

    看到李慶業(yè)進來，兩人連忙行禮。

    “何事如此緊急？”

    李慶業(yè)問道。

    馬哈茂德興奮地指著那塊寒鐵原料：“殿下請看，這塊寒鐵中含有一種特殊的礦物質(zhì)！”

    庫達補充道：“我們北境人稱之為‘星鐵’，因為它只存在于極寒地帶的特定礦脈中，而且含量極少。一噸寒鐵原料中，可能只有幾兩星鐵。”

    “所以寒鐵兵器之所以堅韌，是因為含有這種星鐵？”

    李慶業(yè)很快理解了關鍵。

    “正是！”

    馬哈茂德點頭，“更重要的是，我發(fā)現(xiàn)這種星鐵與我們之前發(fā)現(xiàn)的天火石有相似之處。如果能將二者結(jié)合……”

    李慶業(yè)眼前一亮：“你是說，可以打造出同時具備寒鐵鋒利和天火石能量的武器？”

    “理論上是可行的，不過需要攻克不少技術難關。”馬哈茂德說，“最大的問題是，星鐵在常溫下極其穩(wěn)定，但一旦溫度升高到一定程