“這就是北境寒鐵的力量嗎？”

    王明喃喃自語。

    正說著，遠(yuǎn)處忽傳馬蹄聲。

    一隊騎兵從風(fēng)雪中疾馳而來！

    “小心！”

    馬哈茂德大喊，“是北境鐵騎！”

    那些騎士身披寒鐵甲胄，手持寒鐵長刀。

    “列陣！”

    王明立刻下令。

    工匠們迅速布防，擺出特制的強(qiáng)弩床弩。但這次情況有異。那些寒鐵甲胄居然能擋住強(qiáng)弩箭矢！

    “不好！”

    王明咬牙，“普通箭矢難傷他們分毫！”

    千鈞一發(fā)之際，一支火箭破空而至！

    爆炸聲中，幾名騎士被掀翻在地。原來是耶律成帶兵來援！

    “快走！”

    耶律成喊道，“這些人交給我們！”

    王明帶著工匠們撤離。

    但他們還是發(fā)現(xiàn)了重要線索。

    那些北境鐵騎使用的兵器中，蘊(yùn)含著一種特殊的工藝。

    “看這紋路……”

    馬哈茂德研究著繳獲的斷刃，“似乎與某種特殊礦石有關(guān)。”

    “不錯。”

    一個聲音突然響起，“那是寒鐵礦，只有在北境極寒之地才能開采。”

    眾人回頭，竟是庫達(dá)！

    “你怎會在此？”

    王明警惕地問。

    庫達(dá)露出神秘的笑容：“因?yàn)槲矣幸粋�提議，要告訴懷王殿下。”

    原來庫達(dá)的真實(shí)身份比想象中更復(fù)雜。

    他確是北境鐵騎的人，但屬于主張和平的一派。

    “部族內(nèi)其實(shí)分為兩派。”

    他解釋道，“主戰(zhàn)派想用武力擴(kuò)張，而我們則希望進(jìn)行工藝交流。”

    “所以你是來……”

    “沒錯。”庫達(dá)說，“我是來尋求合作的。事實(shí)上，寒鐵工藝還有一個致命缺陷。而解決這個缺陷的關(guān)鍵，就在你們的百煉精鐵之術(shù)中！”

    就這樣，一個出人意料的合作開始了。

    在李慶業(yè)的允許下，庫達(dá)開始與大燕工匠共同研究。

    他們發(fā)現(xiàn)，寒鐵雖然鋒利，但過于剛硬易折。

    而百煉精鐵的韌性，恰好能彌補(bǔ)這個缺陷。

    “如果能將兩種工藝結(jié)合……”

    王明興奮地說，“必能打造出更好的利器！”

    一個風(fēng)雪交加的夜晚，庫達(dá)突然闖入工坊：“不好了！主戰(zhàn)派要動手了！”

    “怎么回事？”

    “他們策反了西域叛軍，準(zhǔn)備聯(lián)手襲擊明州！”

    庫達(dá)急道，“大軍已在集結(jié)，三日內(nèi)必到城下！”

    王明臉色大變：“具體兵力如何？”

    “騎兵三萬，步卒兩萬。”

    庫達(dá)說，“更可怕的是，他們打造了大量寒鐵武器，連投石機(jī)用的鐵彈都是寒鐵所制！”

    “必須立即通知懷王！”

    消息很快傳到李慶業(yè)那里。

    他當(dāng)即調(diào)集兵馬，加強(qiáng)城防。同時派出斥候，密切監(jiān)視敵軍動向。

    “殿下。”

    馬哈茂德說，“我們改良的精鐵工藝已有突破。如若能再給些時日……”

    “不必了。”

    李慶業(yè)斷然道，“敵軍既然壓境，我們就沒有時間慢慢研究。傳令下去，所有工匠日夜趕工，先打造一批能用的兵器再說！”

    工坊內(nèi)頓時忙碌起來。

    鐵匠們開足馬力，晝夜不停地鍛打兵器。

    庫達(dá)也親自上陣，指導(dǎo)工匠們?nèi)绾握{(diào)配寒鐵。

    雖然時間緊迫，但他們還是設(shè)法將寒鐵與精鐵結(jié)合，打造出一批質(zhì)地特殊的兵刃。

    “這些刀劍。”

    庫達(dá)說，“兼具寒鐵的鋒利和精鐵的韌性。

    雖然比不上純寒鐵兵器，但已足以一戰(zhàn)。”

    就在這時，斥候來報：敵軍先頭部隊已經(jīng)抵達(dá)城外三十里處！

    李慶業(yè)立即下令嚴(yán)防死守。

    城墻上架起投石機(jī)，準(zhǔn)備了大量火油。

    第二天拂曉，敵軍大隊人馬終于出現(xiàn)在望樓的視線中。

    “好多騎兵！”守軍驚呼。

    只見漫山遍野都是鐵甲騎士，為首的是一名身材魁梧的將領(lǐng)，正是北境鐵騎的統(tǒng)帥——鐵木真！

    “庫達(dá)！”

    鐵木真厲聲喝道，“你這個叛徒！居然敢將寒鐵之術(shù)傳給外人！”

    庫達(dá)立于城頭，沉聲回應(yīng)：“統(tǒng)帥大人！繼續(xù)戰(zhàn)爭只會兩敗俱傷。我們?yōu)楹尾荒芎推焦蔡帲�互通有無？”

    “哼！”