夜幕之下，云州依舊燈火通明如同白晝，柳巷一路都能看見衣著暴露以便招攬客人的青樓女子站在街邊調(diào)笑。

    怡華苑可以稱得上是云州柳巷中最好最大的一家青樓，當(dāng)今艷冠云州的花魁謝琉便是出自于此家。

    端陽九州各久負(fù)盛名，劍州的武林，泉州的京城，而云州則是女子多是端莊美艷，前些個年評出的胭脂美人，總會有那么一兩個出自云州。甚至端陽都有戲言說云州該叫女兒州。

    不少云州官員在夜間閑暇之時都會來柳巷小酌一杯，或者留宿青樓不歸家。而在怡華苑就算不說碰見謝花魁出臺吟詩作畫，能湊巧遇見怡華苑其他三位書寓，也是一樁讓人流連忘返的美事，若是能和其中一位書寓共赴巫云那更是妙不可言。

    怡華苑的高樓紅院后面，一名衣著破爛的少年扶著大院的墻壁邊緣行走，頭顱深深的埋在衣襟之中不敢抬頭，他從怡華苑逃出來已經(jīng)有一段時間了，開始逃出來之時還有有幾個龜公四處尋找，使得他藏在陰暗之處不敢出聲，哪怕已經(jīng)餓的頭腦發(fā)昏也是如此。隔了兩天三天后，龜公已經(jīng)不再大張旗鼓的滿大街尋找少年，而是躲在暗處，伺機(jī)而動。譚公自信少年只要不曾跑出云州城，那被自己找到是早晚的事情。等他再找到這個孩子的時候，雖然不至于說打斷腿腳，但讓他在床上五六天下不來是肯定少不了的。

    少年深吸一口氣，抬頭望向遠(yuǎn)處的怡華苑，看見那燈光四溢宛如仙境的高樓，暗自低語，“陳子佩，活下去，活著才能談將來。”

    少年摸著黑走向xc區(qū)，不同于東城達(dá)官貴人的金碧奢華，西城是貧民窟，環(huán)境極差，魚龍混雜，三教九流在此地混淆不清，如同一潭淤水。而此時唯有那潭黑水才能在此時救下少年一命，這點(diǎn)少年心知肚明。想要活命必須要離開云州城，否則被找到只是時間問題，而想要離開云州城，只有西城才可能混出去。

    陳子佩悄悄溜到xc區(qū)，西城雖然比不上東城的燈火通明，但也有些微弱火光，灰暗而沉重。

    夜幕之下，西城的窯子賭場也開始攬客，形形色色的男女在這種地方進(jìn)進(jìn)出出，陳子佩常常能聽到男人的叫罵和女人的呻吟。陳子佩步子開始急促，還有兩個時辰便是宵禁的時間，如果不想被巡邏的軍卒抓回衙門，就得趕在宵禁之前到達(dá)西城那座廢棄的觀音廟，落落腳。而他前行的同時也在留心周圍，以防怡華苑的龜公在這里都有手筆，而這也使得他頭越來越低，步子越來越快。少年越是往西而去，燈火人家越是少，前方的黑暗猶如鬼怪大口，想讓人知難而退，但少年卻向西越走越快，猶如飛蛾撲火，撞向黑暗，直至再也不見少年身影。

    怡華苑內(nèi)，剛剛在臺上以舞劍博得滿堂喝彩的花魁謝琉退回幕后，在謝琉奪魁怡華苑甚至整個云州城后，她已經(jīng)極少出現(xiàn)于大眾眼中，而讓謝琉出場舞劍一曲更是少有。若不是媽媽的要求，謝琉本是不想出來的。

    “謝姐姐的劍舞真漂亮啊！”婢女小翠接過謝琉的長袍，扶住那光彩照人的花魁。謝琉寵溺的摸了摸自己貼身婢女的腦袋，“和真正的劍舞大家比起來差的可太多了。”

    一旁少女吐了吐了舌頭，說道：“整個云州城再也找不到比姐姐跳的更好的了！”謝琉這次不再反駁，提起另一件事情，問道：“譚公抓住那孩子了嗎？”小翠搖了搖頭：“還沒有，三天了，一點(diǎn)消息都沒有。”

    謝琉沉默下來，沒有說話。她想起初次初見少年的情形。那時她也還不是名滿云州的花魁，只算是個在怡華苑小有名氣的書寓，大雪夜里撿到了那個快要凍死的少年，帶回來怡華苑。怡華苑的媽媽一開始還不同意，孩子太小太過瘦弱干不了什么活，還又多了一張嘴吃飯，若說是個女孩，還能養(yǎng)養(yǎng)，以后可以做個青樓女子，再不濟(jì)也能當(dāng)個丫鬟。可那是個男孩，還一身黑污，實(shí)在讓媽媽難接受。當(dāng)時還只是書寓謝琉不愿放棄，甚至說愿意自己少點(diǎn)銀錢，用來孝敬媽媽，這才讓怡華苑的媽媽有了動搖。

    直到后來龜公給少年洗凈后帶到眾人面前，那媽媽才真正改變了主意。少年雖為男身卻有女相，一身女子秀氣大過了男子英氣。云州也有那么些官僚子弟，愛好龍陽，對于這種秀秀氣氣的白凈小相公歡喜異常。怡華苑也有不少花娘是唇紅齒白的小相公，而眼前的少年想必經(jīng)過自己的調(diào)教熨帖后，也是個極為不錯的小相公。

    可是沒想到的是，那名少年不甘心去做那種勾當(dāng)，居然趁眾人不注意偷偷跑掉了，媽媽知道后十分氣憤，甚至連著好幾天對花魁謝琉都沒有什么好臉色。謝琉也因此在今日出場，不得不舞劍一曲。

    “謝姐姐，媽媽傳來消息，今日州牧家的公子爺要來，希望你去接攬。”看著走神不動的謝花魁，小翠不禁提醒到，謝琉聞言回神，不禁扶額，嘆了口氣“替我梳妝吧。”

    嚴(yán)靈貞穿過怡華苑的堂門，直入后院，映入眼簾的是四棟獨(dú)院，不多，也不少。獨(dú)門獨(dú)院，這是怡華苑四位書寓才能享受的殊榮，其余青樓女子，哪怕是僅次于書寓的幾位長三，都