陰暗的小巷里，一朵黃色的小野花從磚縫中鉆出。它努力向上生長著，試圖去用灰綠色葉片去捕捉從尖聳高塔中漏下的一束陽光。

    它的葉片距離陽光已經很近了，似乎再過一會，沾染了塵土和泥點的葉片就能夠沐浴在溫和的陽光里。

    一只被墻角積水和煤灰混合涂抹成灰褐色的皮靴猛然踩下，磚縫里的小花被踩碎碾成了爛泥。

    “嘖�！逼ぱサ闹魅舜炙椎爻�著地上啐了一口混雜著煙草的口水。他抬起腳，然后一次又一次的碾了下去。

    “老爺的目的也不是要那個女人的命。”不知道從什么時候起，巷子口出現了一個倚靠在墻壁上的人。他穿著一身防雨的斗篷，腦袋上戴著一頂高頂帽，腰上別著一大串各式各樣的扳手和鑰匙�！拔覀兊娜蝿帐菄樑芩�，讓她滾出奧林——不要做多余的事情�！�

    “那個女人弄死了一條我最好用的‘獵狗’�！逼ぱサ闹魅伺瓪鉀_沖地罵道，“我要活剝了她的皮！”

    “不要做多余的事情。”靠在墻壁上的男人加重語氣重復了一遍自己之前說過的話，然后攤手道，“去碼頭區的街道上再找一個無所事事的小流氓好了。你的獵狗不都是這么來的么？”

    皮靴的主人突然停下了動作，他扭頭看向墻邊上的人說道，“不行，我一定要扒了那個女人的皮！要我停手也行，但這一筆生意的費用，我要加十個金磅。”

    靠在墻上的男人既沒有同意，但也沒有馬上拒絕。他只是問道，“你確定要為了一條已經死了的獵狗壞規矩？”

    “別拿規矩來嚇唬我�！逼ぱサ闹魅擞譀_著地面上啐了一口口水，“把錢給我，剩下的事情是我的私事！那條獵狗可是我用起來最順手的，要我放手也不是不行——得加錢！”

    “砰！”隨著仿佛年份上佳的高檔起泡酒開瓶的聲音響起，花瓣全部被碾爛混雜進去的泥潭旁，忽然多出了一張表情凝固成“詫異”以及“驚恐”的破損人臉。

    暗紅的血液里混雜著一塊一塊的白色凝塊，快速蔓延了半條小巷。

    “別怪我，是你先壞了規矩的�！币婚_始靠在墻邊的人影站直了身子，他收回手上的高壓蒸汽手槍，順便揮了揮手。腰間的扳手和鑰匙互相碰撞，清脆作響。用手驅散了漂浮在眼前的白色水汽，他對著那雙泡在血水和泥水中的靴子露出了有些不好意思的表情，“樓里的小姑娘已經被人預定了，她得去一個礦業聯合體摸不到的地方，然后把那件發明徹底完成才行。”

    自言自語戛然而止，他忽然抬頭，朝著樓上的窗戶露出了一個非常燦爛的笑容。

    ·

    ·

    ·

    波琳娜跪坐在地板上渾身顫抖，手里的扳手和螺栓都被她扔在了地上。背靠著窗戶下方的墻壁，用盡全力把自己縮進窗戶下方的死角里，波琳娜感覺自己有些喘不上氣，心臟更是跳得一陣發疼。

    她剛剛通過自己的工作室的窗戶目睹了發生在后巷的一場謀殺。而更讓她驚恐的是，那個兇手向自己露出的笑容。

    她非常確信，那個兇手的眼神和自己對上了。

    波琳娜深呼吸了好幾次，當她正在猶豫自己是不是應該馬上去稍遠處的安全柜里拿武器時，門外忽然響起了一陣腳步聲，以及一大串金屬扳手和鑰匙在腰間擺動碰撞的動靜。

    腳步聲和動靜由遠到近，聲音越來越大。這些聲音最后在門外停了下來。

    “我知道您在屋里，波琳娜女士。”男人的聲音從門縫里鉆了進來，仿佛一陣寒風吹入——波琳娜抖得更激烈了。

    “您三天前在碼頭區遇襲。經過一番搏斗之后，您奪下了那個行兇者的武器，并且反刺了一刀�！遍T外的男聲慢慢說道，“在您逃走之后，那個只有十六歲的小伙子死了�！�

    波琳娜渾身上下的抖動突然停了下來，她瞪大了眼睛，渾身上下都僵住了。

    “當然，您不需要擔心這會引來什么……麻煩。剛才在后巷里，我已經替您把所有的問題都處理完了�！蹦新暲^續說道，“我的主人托我向您轉達問候，他建議您應該帶著自己的發明，然后馬上離開奧林——永遠不要再回來了�！�

    外面的男聲沉默了下來，就在波琳娜覺得對方大概是已經走了之后，金屬碰撞的聲音再次響起，門縫下面突然伸進來了一個牛皮紙信封。

    “這算是我的個人禮物�！蹦莻�男聲又響了起來，“這是去紐薩爾的船票，明天晚上就出發。以您的能力，在紐薩爾找一個家庭教師的工作不成問題——就這樣下去過一輩子也挺不錯。總之，請不要再回奧林了�！�

    過了很久，直到波琳娜逐漸感覺自己的關節都開始疼痛后，她才慢慢爬到了門口，撿起了那個牛皮紙信封。

    信封里有一張船票，以及一張從報紙上剪下來的招聘家庭教師的消息。

    “安德羅妮男爵夫人誠聘家庭教師，希望