談話間，木子寒背著叫花子連入三門，打眼一瞧，但見畫棟雕梁，明窗彩戶。竟是富貴之家。只是回廊下空無一物，唯有院子中擺放了一盆白菊。半殘半枯，好不凄冷。

    木子寒立時感到一股幽寒透骨，猛打了一個激靈，毫不過腦地問：“老人家獨居于此？”

    聞言，叫花子簡直無語至極。深更半夜，行徑可疑，說得就是他二人。現在還問對方是否獨居！

    咋了，這要沒人，你豈不要謀財害命？

    老人咳嗽兩聲，“一兒一女。幾天前，兒子從軍去了。”

    木子寒追問：“那你女兒呢？”

    老人嘆了口氣道：“早打發了！”

    木子寒一頭霧水。

    叫花子替老人解釋道：“就是嫁人，成家立業。”

    “對嘍。”老人腳步漸漸放緩，惆悵道：“她今年，也得有三十好幾了。小兒子才十七。”

    叫花子道：“老來得子，多少人羨慕不來的。”

    老人的話剛到嘴邊，自然而然變成撕心裂肺的咳嗽。盡管如此，他仍從腰間掏出一根煙槍，用那飽經風霜的手熟練點燃。

    嘆息聲，一聲接一聲。

    “也不曉得，還等不等得到他回來……不說這些，我先去騰個房間出來，讓你們洗一下。”

    叫花子感激道：“有勞。”

    老人很是雷厲風行，從給二人打開房門，點燃油燈，再到打來溫水，只用了一炷香時間。

    “水太燙太冷都對傷口不好，村子里沒有會醫術的，我也不懂，你們只能自行處理。”

    叫花子沒傷。

    在淌血的，只有木子寒一個人。

    原本裹了一圈又一圈的布條，此時已被完全浸紅，觸目驚心。

    老人也搞不明白，一個有傷的人，為何還背著無病無痛的人趕路。不可不謂，奇人異事。

    木子寒面如死灰，“我的氣海，就要枯竭了。”

    他平生第一次，直面死亡。

    “莫怕。”

    略顯沙啞的聲音，及時響起，

    屋內，燈火明顯搖晃了一下。

    在一連串骨頭“咯咯”聲中，原本躺在床上的“死尸”，緩緩伸了一個懶腰。

    最引人矚目的，是一雙滿是倦怠之色的眼眸，與其蓬頭垢面的模樣，頗有幾分神似在。

    除了他的衣著，邋遢不堪。

    叫花子輕聲詢問：“老人家，可有針線否？”

    老人頷首，“有的。”

    叫花子笑了笑，調侃道：“那咱們的大當家，接下來可得硬氣點。別再哭鼻子。”

    木子寒小腹的傷，爛也爛成了好，沒流血，不好妄動。唯其脖子上，吃了黑衣青年一劍，也不知其中有淬毒還是怎地，久未愈合。

    老人小心翼翼撕開布條，大驚失色，“你這小娃，到哪招惹到這么狠的角。這一刀，他可奔著你命來的！”

    “那人是個九品。”木子寒輕輕回了一句，那道傷口便潺潺流下鮮血。

    叫花子并未急著動手，獨自去了柴房，先將自身上的淤泥塵垢清洗干凈，方才回來，給木子寒行針。

    “先說好，不保證救活。”

    木子寒剜了對方一眼，“我自有保命要術，婆婆媽媽作甚？你胡亂縫合便是，是生是死，也與你不沾因果！”

    叫花子兩根手指輕輕搓動，屈指一彈，一縷細如發絲的真氣，刺入其一處竅穴。

    木子寒倒吸一口冷氣，臉色變得猙獰。

    這樣的操作，叫花子又重復幾次后，木子寒終于昏死過去。

    “以氣行針？”老人瞧得目瞪口呆。

    叫花子問道：“有什么不妥嗎？”

    “不，沒有。”老人搖了搖頭，面露震驚，“閣下手法老練，讓我大開眼界。”

    以氣化針封穴，對施針者的要求極為苛刻。一個不好，救人變成殺人。

    叫花子想了想，解釋道：“我讀過此類書。當然，早些年讀書的時候，其實滿腦子想的都是如何凝針殺人。后來放棄了。”

    “對頭。知難而退，不失為一種本事。這個，太難！”老人接著叫花子的話往下講，“真氣也好，仙氣也罷，極不穩定。它只要離開人身氣海，就會流竄于仙竅、經脈，再往外離開，則立刻消融于天地。”

    叫花子深以為然，“此乃道。修行之根本。所以才會有無數先驅，研究出獨特運氣法訣。譬如風火雷電、刀劍、奇門術術。這是法。我這行針之法，初次使用，其實并不熟練。”

    老人沒忍住笑出聲道：“看出來了。這小娃，疼暈過去了。”

    叫花子笑容略顯尷尬，終于開始縫合。

    好在木子寒仍處