“眾卿議一議吧！”

    田逢吉被帶出大帳后，蕭太后目光冷冽，環視帳內眾臣，聲音沉穩而威嚴。

    近日遼軍連連失利，損兵折將，戰報接連傳來，令蕭太后心如刀絞。這是耶律隆緒即位以來規模最大的一場戰爭，四十萬大軍傾巢而出。

    若能一舉征服宋人，即便損失一半兵力也在可承受范圍內。但若無法取勝，哪怕僅折損三成，也足以動搖耶律隆緒的皇位。大遼的皇位并非耶律隆緒一人獨享，她蕭綽的太后之位也非牢不可破。

    她迫切需要勝利，哪怕付出一切代價。

    “圣人，臣以為應猛攻澶州。既然宋皇在澶州，擒其一人，戰事自可終結。”

    耶律磨魯古見無人開口，率先出列陳言。

    “圣人、陛下，臣以為磨魯古詳穩所言不妥。”一名老臣上前道：“澶州城分南北，即便攻占北城，過河仍受狙擊。再加上宋人猛火油相助，我軍損失難免。即便南城得手，宋皇亦可提前逃遁，此策難成。”

    駙馬都尉蕭排押挺身而出，斬釘截鐵地說道：“不如派遣一支偏師，發揮我軍騎兵優勢，直奔宋人京城，既可威懾宋皇，又可迫使其不敢輕動。”

    “此策仍有不妥。”磨魯古立刻反駁，冷冷說道：“此人所言未盡其詳。臣曾聽聞黎陽津，其北不足十里便是宋人黎陽縣。若不先奪此城，我軍在渡口便易受圍困。再者，若是被半渡而擊，恐有全軍覆沒之危”

    “你……”蕭排押怒目圓睜，指著磨魯古，咬牙切齒，“你此言何意？我軍三十萬大軍圍城，澶州城小，不需十萬人便可圍得水泄不通，剩余兵力為何不可另圖他處？”

    “圣人、陛下！”蕭撻凜忽然出班，躬身說道，“臣有一言，望私下奏對。”

    “哦？”蕭太后目光微轉，注視著蕭撻凜，沉思片刻，微微頷首。

    “今日議事至此，是否分兵，暫待中樞議定。另外，繼續派人聯絡烏不呂。”

    “諾！”

    眾臣依次退出大帳，帳內恢復寂靜。蕭太后的神情終于放松下來，眼中不經意間流露出一絲疲憊。她的目光落在蕭撻凜身上，聲音低沉而疲倦：

    “駝寧，你說……我們是不是該退兵了？”

    蕭撻凜神色肅然，緩緩開口：

    “圣人，遼宋此戰乃必然之局。依臣之見，此戰之后，兩國必將有一段長時間的修生養息。否則，即便我軍不南下，以佘太君之才，遲早也會北上。”

    他頓了頓，繼續道：

    “現如今，局勢如同兩個巨人對峙，我軍雖已深刺敵腹，但宋人正以驚人的忍耐力等待我軍力竭。若臣所料不錯，此刻佘太君已封死我軍退路，局勢只看，是我軍先逼宋皇議和，還是佘太君率先完成部署。”

    “佘太君——佘太君——”

    蕭太后輕聲念叨，眼中閃過一絲復雜之色：“宋人真是好運，如此驚世之才竟歸降宋廷。”

    隨即，她眼中重現鋒芒，語氣堅決：“好！既然彩頭都已壓上，就看誰贏誰輸。駝寧，有何良策？”

    蕭撻凜眼中閃過一絲銳芒，低聲道：

    “宋廷的軍隊數量有限，佘太君想要在大河一線阻攔我軍，又要在河北堵截退路，兵力必定捉襟見肘。臣請獨領一軍，直取黎陽縣，搶占黎陽津，威懾宋廷京城”

    他稍作停頓，繼續說道：“此處戰局便交由梁國王全力攻城，以此掩護臣之行蹤。如此一來，佘太君顧此失彼，必陷困境。”

    “準！”

    ……

    ……

    黎陽山，古稱大伾山。其東不過六里便是通利軍駐地。

    幾名胥吏正站在軍城門口，大聲呼喊著什么。他們身后的城墻，矮小且破爛，就在東北角能看到一個巨大的破口。

    從城門望進去，道路很是破舊，坑坑洼洼，泛黃的水漬結成冰塊，看上去讓人反胃。

    “怎么還不來？真冷啊！”一名胥吏跺著腳，兩手插入袖袍，嘴里忍不住嘟囔道。

    “那些賊配軍，不會偷喝了吧？”另一名胥吏眼珠子亂轉，四處尋找避風的地方，聽到這話，也是有些不耐。

    “哼！那也要他們敢啊，這可是王知軍專門從京城預訂的美酒，據說還是宮里出來的”一名臉色紅潤，身材微胖的胥吏不屑的冷哼一聲，他的雙手還抱著一只暖爐，佇立在寒風中，昂首挺胸。

    此言一出，幾名胥吏紛紛湊過來，滿眼羨慕的盯著那暖爐：“兄長快說說王知軍，俺們聽說他有通天的道，能直達天聽？”

    “嘿嘿！”那胖子胥吏低笑兩聲便不言語了，仿佛沒有聽到一般。

    另外幾人對視一眼，紛紛開口道：“哥哥說說吧，要不下值之后，俺們幾個請哥哥到城東桂花坊吃酒如何？”

    那胖胥吏聞言眼睛一亮：