時(shí)間回到數(shù)日前。

    在封丘縣東北十余里的官道上，一支奇特的商隊(duì)正緩緩前行，前后近百輛四輪馬車，車隊(duì)龐大，氣勢(shì)非凡。

    領(lǐng)頭的馬車上，飄揚(yáng)著一面大旗，上書(shū)“九州鏢局”四個(gè)大字，吸引了沿途行人的注意。路上的行人見(jiàn)狀，紛紛避讓，不敢靠近。

    周圍有人議論著這支從未聽(tīng)聞過(guò)的鏢局，再看那些車夫，竟然是一些身有殘疾的老者。而隨行的騎士們則都帶著帷帽，身披玄色褙子，從身形看，竟都是女子。

    在商隊(duì)中央的一輛馬車?yán)铮�褚小娥滿臉無(wú)奈地看著得意洋洋的九妹，嘆了口氣道：“小娘子，你什么時(shí)候弄了這個(gè)鏢局？這身裝扮，也太顯眼了吧！”

    九妹驕傲地?fù)P起下巴，眼中閃爍著光芒，笑嘻嘻地問(wèn)：“怎么樣，褚姨，你是不是覺(jué)得特別厲害？”

    褚小娥一時(shí)間無(wú)語(yǔ)，只覺(jué)得一陣心累，面對(duì)九妹的興奮，不知該如何回應(yīng)。

    “褚姨，這可是我們幾個(gè)研究《佘太君語(yǔ)錄》后發(fā)現(xiàn)的好營(yíng)生！娘不是常說(shuō)‘物流’嗎？我們就想著，每地都有老頭客棧，住宿都是成本價(jià)。南方有我們的航運(yùn)，北方有陸運(yùn)，咱們這九州鏢局的業(yè)務(wù)遍布天下！”

    褚小娥心中無(wú)奈：你不是要低調(diào)行事，還特意讓金花衛(wèi)換裝，現(xiàn)在倒好，變得更加引人注目了。

    她忍不住問(wèn)道：“你們哪來(lái)的客戶？有權(quán)有勢(shì)的商家都有自己的商隊(duì)，普通百姓又負(fù)擔(dān)不起。”

    九妹得意地笑道：“褚姨，這你可就不懂了！咱們鏢局嘛，得先打出名聲，等到河北兩路的州、府、軍、縣都知道九州鏢局的威名了，到時(shí)候咱們就賣(mài)鏢旗，讓人掛上旗子保平安！”

    她越說(shuō)越興奮，滔滔不絕：“鏢局走鏢的三種方式，威武鏢、仁義鏢和偷鏢，我們九州鏢局要把南七北六……啊……不對(duì)，那是語(yǔ)錄里面的話，應(yīng)該是大宋十五路，都走一遍威武鏢，讓大家都知道我們，再開(kāi)始走仁義鏢！”

    褚小娥越聽(tīng)越不對(duì)勁，這鏢局居然要先賠錢(qián)走一遍整個(gè)大宋疆域，況且眼看著就要和遼朝開(kāi)戰(zhàn)了。她忍不住問(wèn)道：“等等……你們？除了你，還有誰(shuí)？還要走一遍威武鏢？”

    她腦子里疑問(wèn)越來(lái)越多，越聽(tīng)越困惑。

    九妹見(jiàn)褚小娥一頭霧水，興奮勁兒也稍稍消退，于是耐心解釋道：“我們嘛，就是八姐、劉姐姐和我。”

    “近些年不是天災(zāi)就是人禍，尤其是川中、西北和河北等地。即使依靠朝廷救濟(jì)，也只是杯水車薪。而江南一帶，很多商品運(yùn)不到這些地方，就算能運(yùn)送，一路上被層層盤(pán)剝，成本高得讓商人沒(méi)有利潤(rùn)。”

    “所以我們想著，干脆訓(xùn)練一批人，年景好的時(shí)候搞物流。若是遇上貪官污吏，劫匪盜賊，正好順便剿滅了”

    “江南的商人知道我們鏢局后，能省下不少過(guò)路費(fèi)，只交運(yùn)費(fèi)和官府正常的稅費(fèi)，反而省錢(qián)。”

    “另外，我們幾個(gè)還想了個(gè)法子來(lái)打響名聲。娘快五十大壽了，如果明年不打仗，劉姐姐的意思是通傳各地獻(xiàn)禮。到時(shí)候，我們九州鏢局接下運(yùn)送這些禮物的任務(wù)，就叫做——生辰綱！”

    褚小娥：“……”

    一路上，九妹和褚小娥不停討論著如何完善鏢局的規(guī)矩。九妹負(fù)責(zé)天馬行空地想方案，褚小娥則不得不一一否決。

    最讓九妹遺憾的是，一路竟然風(fēng)平浪靜，既沒(méi)有遇到劫匪盜賊，連該有的各地州、縣和關(guān)鎮(zhèn)的稅卡都見(jiàn)不著。

    她一度憂心忡忡：“大宋這么安全，這生意還怎么做？”

    正當(dāng)她長(zhǎng)吁短嘆時(shí)，褚小娥無(wú)奈提醒道：“自從封丘縣打出九州鏢局旗號(hào)，恐怕連真宗皇帝都已經(jīng)知道了。這一路如此張揚(yáng)，誰(shuí)敢不長(zhǎng)眼來(lái)收錢(qián)啊。”

    就這樣，等他們一行抵達(dá)大名府時(shí)，九州鏢局的名聲已然傳開(kāi)。作為河北重鎮(zhèn)，大名府吸引了無(wú)數(shù)商隊(duì)駐足，自然有不少早已聽(tīng)聞傳言的大商人登門(mén)拜訪，想一探究竟。

    這些事務(wù)向來(lái)由褚小娥打理，而九妹則在興奮勁兒過(guò)去后，又沉迷于研究她的器物機(jī)關(guān)，不再拋頭露面。

    等到他們?cè)俅螁⒊虝r(shí)，已有幾家商隊(duì)緊隨其后。褚小娥望著眼前的數(shù)百貫銅錢(qián)，心中頗為復(fù)雜，不知這些商人到底是沖著九州鏢局的名聲來(lái)的，還是因?yàn)闂罴业耐�望�?

    無(wú)論如何，這幾家商隊(duì)主動(dòng)奉上銀錢(qián)，只求能同行一段路，親身體驗(yàn)一下九州鏢局的運(yùn)作。九妹雖然對(duì)這些銅錢(qián)不以為意，但得知九州鏢局竟然開(kāi)始有了生意，便爽快地答應(yīng)下來(lái)。

    ……

    ……

    大宋河北滄州。

    “日出卯，東天漸曉光明好，萬(wàn)戶人家快起床，開(kāi)門(mén)理事莫遲疑！”

    隨著雞人的唱詞，馮均準(zhǔn)時(shí)邁出家門(mén)。他頭上戴著軟幞頭，身上穿的藏青色圓領(lǐng)窄袖袍有些褪色，但洗得卻很干凈，腰間纏著暗色革帶，上面還掛著一個(gè)布囊，里面裝的是筆墨紙硯。