大宋至道年間，天下重新劃分為十五路，陜西路為其中之一，京兆府、延州、保安軍等都屬于陜西路。

    自宋立以來，宋遼之戰就一直是重中之重。西北只能位居其次。因此，多數地方都是應募的鄉兵，由災民、自耕農、土民等組成，不隸軍籍，屬于國家‘不養之兵’。

    由于地處山區，土民本就好勇斗狠，這些鄉兵作戰能力極強，與禁軍齊名。

    當楊二郎真正牧守一方，拿到中路軍延州、保安軍、鹽州、宥州名冊時，傻眼了，所謂鹽州，只是一個名字，宋軍沒有駐扎，在靈州與宥州之間沙漠中的鹽池，黨項人常于此地會盟，又是青白鹽產地，還是宋、夏戰場。

    宥州同理，經過數次在宋、夏之間反復奪取之后，雖名冊上還有此地，但已淪為戰場。

    等二郎清點完手上的文書，他才發現石堡寨在冊宋軍一百六十一人，馬三十。保安軍三寨一堡，共有宋軍五百五十二人，馬一百一。

    他看到這些數字的時候，有些不敢相信，這如何能夠擋得住李繼遷來襲。便是山中賊人也防不住。

    待他詢問之后，才得知這些堡寨都有山中蕃部百姓生活，戰時便依靠軍功分得糧餉、田地。

    這其中的道道，只有多年任職才會知道。那傅潛什么都不說，把府庫一封，名冊一放，楊二郎只能傻眼。除非他有足夠的時間，跑遍延州數十堡寨和近百蕃部，才能知道具體軍民人數。

    什么？前幾任是怎么做的？

    延州城打不進來就行，誰還管那么多。

    傅潛乃是太宗潛邸老臣，而且還曾是其親兵，是朝中有數的猛將。他不管不顧就這么走了，鬧到朝堂之上，即使官家也不能因此而治罪。

    若是……二郎轉念想起自己老娘，若是佘太君在的話……

    楊二郎嘆了一口氣，又重新拿起文書。今日石堡寨和保安軍同時遇襲，緊急之下，他只能讓五郎帶人走一趟。延州城禁軍一萬五，再加上延州后方數百里的鄜州一萬禁軍，這是整個西北邊關的精銳。

    如今敵情不明，只能讓五郎帶上五千人，沿途見機行事。而后他又給樞密院、綏州三郎處寫了緊急軍報。

    諸事安排妥當之后，想起傅潛之事，便干脆給佘太君也寫了一封信，說明情況，準備跟著軍情一路送回京城。

    ……

    ……

    楊三郎和四郎兄弟二人很慌，但是無法與外人言說。如果他們知道二郎和五郎面臨的局面，一定會不屑一顧，有人交割作梗算什么，至少手中禁軍都集中在一起，沿途還有堡寨。

    綏州都部署交割非常認真，尤其指出官家在地圖上一劃，歸于東路軍的四州之地，只有綏州靠后，在橫山北端東側，其余三州都在西側。而且除了靜州有少許鄉兵以外，夏、銀二州不但沒有軍，也沒有民，都遷移到綏州了。

    因此，當這兄弟二人接到楊二郎的軍報時，他們不敢派兵，僅有的八千禁軍，也只能守住綏州城。

    兩人悶在綏州州府一整日，沒什么好辦法，此時他們還不知道楊七郎已經帶著京城禁軍趕來西北。

    最后楊三郎把目光投向輿圖的一塊地方，凝視半晌，悶聲道：“為兄走一趟那里吧，你留在州府，必須要確保州城不失”

    四郎順著三郎目光看去，臉色陰晴不定：“那里情況不明，你為主將，還是我去”

    “別和為兄爭了，主將出面說的話管用一點，況且，我比你多讀了幾本書，韜略什么的，比你強”

    “啊？聽說書人講故事，也算是讀書嗎”

    “哼！聽書為何不算讀”

    他們二人此時看向的那個地方，正是綏州北七八十里，無定河邊上一處堡寨。

    這堡寨在當地土民中聲望極大，名叫穆柯寨。

    名義上，穆柯寨內附大宋，屬于綏州治下。但他們兵強馬壯，堡寨內精兵一千，而跟著堡寨討生活的，有近萬人。以當地蕃人全民皆兵來計算，有需要的話，他們拿出五六千人沒有問題。

    按照前任都部署所說，與他們打好關系，黨項人來的話，他們會一同出兵。

    楊三郎就是看上這個堡寨的精兵了，這是他們眼下最快能夠增援的辦法，而且一舉兩得。

    前任都部署倒是給出了一些線索，據說這穆柯寨本乃是慕容氏旁支，五代時躲避戰亂，遷居于此，改慕容為穆。

    也有當地土民因其建于無定河邊，沃壤宜粟，米汁如脂，而私下稱之為米脂寨。

    楊三郎也是聽到與慕容氏有關，心中才有了徹底收復穆柯寨的想法。

    自從楊業那封與妻書后，佘太君與府州折氏的關系便傳開了。這些年府州折氏與楊家也逐漸有了聯系。

    而府州折氏與慕容氏有姻親，雖然那個慕容祖母早已離世，但繞來繞去，還是能夠說得上話