真宗皇帝聽著劉娥說的九妹，與他印象中的九妹，完全不是一個人，當(dāng)初他在天波樓有個固定院子，為的是能夠經(jīng)常與劉娥相見。 因此，他多次見到八娘和九妹。當(dāng)時也沒覺得九妹有什么古怪的地方，倒確實(shí)是見識不凡，可以說天文地理，數(shù)術(shù)機(jī)關(guān)，皆有涉獵。 他看到楊家眾人都對九妹有信心，便不再多嘴，不過暗自決定，回頭要讓皇城司重點(diǎn)關(guān)注，別讓九妹傷著了。劉娥與八娘、九妹的感情最好，若是九妹有失，估計(jì)后宮不寧。 真宗皇帝思忖片刻，便轉(zhuǎn)而問道：“那黨項(xiàng)人李繼遷那里如何應(yīng)對？” 佘太君沉吟半晌，肅容道：“李繼遷之難，不在彼等，在官家耳” “此言何解？”真宗皇帝疑惑道 “端看官家是否能夠下定決心，不與李繼遷言和。若是官家能堅(jiān)持一戰(zhàn)到底，則李繼遷不會坐大，否則西北必失” “如今國朝拒綏州、銀州、延州、環(huán)洲，此四州背靠橫山，俯瞰夏州、鹽州、宥州三地，官家須知，李繼遷屢次攻取這三地，其目的是想要拿下橫山四州，若橫山四州丟失，則李繼遷成立國之基。故此橫山四州乃戰(zhàn)略要地，斷不可失” “如今對于國朝最有利的地方在于，不但橫山四州在手，而且夏州洲治所統(tǒng)萬城被先帝拆毀，宥州還在吾等控制之下。以老身之見，夏、鹽、宥三州，地處沙漠之中，可為戰(zhàn)場。若李繼遷勢大，吾等不敵，便退入橫山四州，以步卒守城，騎兵游而擊之，即使州城丟失，也要以步卒于橫山中層層阻攔，總之遲滯、襲擾、夜戰(zhàn)，無所不用其極，唯一的目的就是保住橫山關(guān)隘通道，待吾等與遼人一戰(zhàn)之后再來解決李繼遷” “老身擬讓楊家四子留在橫山四州防守，曹瑋可為慶州都監(jiān)，再請官家選賢能以駐守環(huán)洲，同時聯(lián)合六谷部，牢牢把李繼遷鎖死在這些地方，不令其坐大，最后，再派人于橫山兩側(cè)屯田、建寨，以備長期游擊戰(zhàn)，如此可保西北不失” 說到這里，佘太君沉默半晌，欲言又止。真宗皇帝見狀，直言道：“丈母有何難言，直說無妨，吾無有不允” 佘太君苦笑道：“老身思慮府州和麟州，實(shí)不知該如何說，官家應(yīng)知，府州折氏，乃老身娘家，二哥折御卿去年死于軍中，現(xiàn)家主折惟正乃老身侄兒，為知府州” “府州面對遼、夏；麟州位處西南，面對夏境，此二州亦需朝中支援，麟州乃夫君故地，可令大郎移駐麟州” 真宗皇帝感慨道：“丈母這是以楊家滿門助吾，待小婿回宮便吩咐任命” “如此便好，其余種種便有賴朝中諸公了……” …… …… 至道三年五月初，楊府門外，兩輛四輪馬車停在那里，周圍二十名金花衛(wèi)四散開來隱隱圍著馬車守衛(wèi)，眾人身穿粗布麻衣，作護(hù)衛(wèi)打扮。劉娥帶著幾名侍女正與九妹依依惜別 “妹妹一路小心，雖說我知你有所準(zhǔn)備，但明槍易躲，暗箭難防，萬萬不可冒險” 九妹笑盈盈的看著劉娥，低聲說道：“姐姐自己小心才是，這幾日便要進(jìn)宮了，往后想要出來就沒那么容易，后宮不比外面，孤立無援，萬事都要靠自己” “再說了，有這四輪馬車在手，即使百余人來襲，我也不怕，說不得，我還希望有人來，讓我試試這馬車的威力呢” 說著，九妹拉著劉娥的手來到頭一輛馬車邊上，低聲說道：“姐姐你看，我這車廂，外覆軟皮，內(nèi)里可是精鐵所制，四周框架乃百煉鋼，輕盈堅(jiān)韌，而且車上還有連弩，所有的機(jī)關(guān)都按照娘說的模塊設(shè)計(jì)，遇到不便通行，幾名金花衛(wèi)便可拆卸，合在一起是四輪馬車，分開來就是雙輪馬車。姐姐不用擔(dān)心，有這些東西，再加上金花衛(wèi)，不遇到大軍，小妹無憂” 劉娥眼中閃過驚色，看來?xiàng)罴耶?dāng)中，跟著佘太君時間最長，學(xué)到東西最多的便是九妹了，不過她轉(zhuǎn)念一想，又隱隱有些擔(dān)憂，輕聲問道：“你和呂家公子怎么樣了？” “嗯……”九妹沉吟片刻，說道：“小妹也不知為何，與他相處，僅以兄視之……或許時機(jī)還未到吧……不過，我倒是愿意此身留在楊家” 劉娥無奈搖頭道：“你這也……女大當(dāng)嫁，換了別人家，孩子都能進(jìn)學(xué)了，也就是娘寵著你” “哈哈哈……”九妹聞言大笑“娘說了，一切隨緣，這叫做自由戀愛” 劉娥掩嘴輕笑幾聲，身子靠近，從裙內(nèi)掏出一個錦囊，塞入九妹手里 “這里面是官家一道中旨，危急時，可以便宜行事，不過要慎用” 九妹隨手接過，敲敲車門，喊了聲“褚姨！” 車門打開，正是孟金榜麾下金花衛(wèi)副都頭褚小娥，十年過去，她已從金花衛(wèi)退役，又不愿出嫁，便在楊府住下，這次九妹出行，不少府中養(yǎng)老的原金花衛(wèi)都跟來了，以褚小娥為首，這些人可以說是看著九妹長大，對她可比佘太君還要寵愛