那個幽暗的聲音，像一把尖銳的冰錐，毫無預(yù)兆地穿透空氣，直直地扎進(jìn)了肖山的耳中。原本淡然的面容瞬間扭曲，眼睛瞪大到了極限，瞳孔急劇收縮，里面倒映出的是深入骨髓的恐懼和憤怒。

    不明就里的莉莉見狀心頭一陣焦急，輕輕碰了碰肖山顫抖的手，試探著問道：

    “怎么了？”

    “蜉蝣！”兩個硬生生的字從肖山緊咬的牙縫中擠了出來。

    通訊官也急促地匯報道：

    “追蹤到信號源了！距離非常近，就在一個天文單位之內(nèi)！”

    莉莉立刻將戰(zhàn)艦的可見光探測器聚焦到了信號源的方向，只見數(shù)以百計的執(zhí)政官圍成了一個半鏤空的球體，它們的觸手以一種復(fù)雜而又暗含規(guī)律的形態(tài)相互扣合在一起。整個蜉蝣艦隊仿若是藤條編織的工藝品，而懸浮在鏤空球正中央正是主宰。

    “看來老周他們還沒有把你們鏟除干凈！”肖山怒目盯著投影上的主宰，咬牙切齒地說道。

    莉莉雖然此前從未見過蜉蝣文明，但早早就耳聞過人類在天劫紀(jì)元和守護(hù)紀(jì)元的遭遇。見肖山如此怒不可遏，旋即下令道：

    “目標(biāo)蜉蝣艦隊，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”

    “我能理解你們的心情，但我勸你們謹(jǐn)慎行事。更何況，你們當(dāng)前既沒有必要，也沒有能力和我較量，不是嗎？”那沉悶的聲音如沙塵暴一般，雖然沒有形態(tài)，卻沉甸甸地壓在每一個人的心頭。

    艦橋里的所有人都轉(zhuǎn)目看向肖山，他凝視著蜉蝣所在的方向，迅速分析了形勢之后，微微擺了擺手。然后清了清嗓子，用挖苦的口吻說道：

    “我從來都不是什么你的老朋友，你們也還是自詡造物主和守護(hù)者的傲慢模樣。”

    “聽到你這樣說，我很遺憾但并不意外，這才是你們本來的樣子。至于造物主，你可以看看周圍，所有有能力到達(dá)這里的文明，恐怕都能稱得上是造物主，包括你們自己。他們怎么對待自己的造物，我不太清楚。但您對九章的態(tài)度，我想你自己應(yīng)該很清楚吧。”

    蜉蝣平和的語氣卻讓肖山后背一陣發(fā)涼，前額也滲出了陣陣?yán)浜埂�捫心自問，如果有能力的話，恐怕自己會毫不手軟地在九章形成文明之前就將其扼殺掉�?

    蜉蝣似乎看出了肖山心間的糾結(jié)，但并不準(zhǔn)備為難他。

    “我們當(dāng)年對你們所做的一切，僅僅只是出于生存的需求。如果我們的動機(jī)是毀滅，那人類根本沒有機(jī)會離開太陽系，這一點我想您應(yīng)該非常清楚。而現(xiàn)在，我們之間已經(jīng)沒有了生存上的交集，我認(rèn)為我們是有機(jī)會成為你們意義上的朋友的。”

    聽著蜉蝣略帶哀婉的話語，肖山舔了舔嘴唇，環(huán)顧了一圈四周璀璨的星光之后，暫時壓下了心中的怒火。

    “好吧！你們是什么時候到的這里？”

    “這個問題我很難回答你，因為我們已經(jīng)廢除了年代紀(jì)元。正常時空的時間紀(jì)元已經(jīng)沒有意義，因為所謂的時空已經(jīng)所剩無幾了。”

    “什么？”肖山一怔，失聲問道。

    “你們只需要用3K微波波段觀察一下當(dāng)下的宇宙背景就明白了。”蜉蝣的聲音在平靜中帶著幾分驚訝。

    莉莉立刻啟動了戰(zhàn)艦的3K微波傳感器，眾人這才驚愕地發(fā)現(xiàn)，在這所謂的群星之后的宇宙空間布滿了明暗相間的裂痕，仿若干涸湖底皸裂的土地倒扣在了頭頂之上。在淚痕之間依稀還能看到星星點點的昏黃光暈，那是還未完全被撕裂的大星系核心區(qū)域。

    那些顏色暗淡的裂紋來自遙遠(yuǎn)的時空，它們已經(jīng)發(fā)展成了一條條深邃的峽谷，并且相互交錯。而近處的裂紋雖然還無法從視覺上直觀感受其寬度并且多數(shù)都還處于孤立狀態(tài)，但卻在以肉眼可見的速度蔓延。

    “你現(xiàn)在看到的每一顆亮星都是一個文明，看起來很多。實際上已經(jīng)是拉你凱尼亞超星系團(tuán)不可計量的文明總量中最后的億萬分之一了。他們和我們一樣，為了生存，不惜一切代價來到這里追尋宇宙中這個最后的未知角落。

    但最后都不過是徒勞而已，這或許就是人擇所不能動搖的宿命。但不來親眼看看這時空的盡頭，任何有能力到達(dá)這里的智慧文明，都很難安靜地在自己的母星等待末日的降臨。在命運或者說是天擇面前，人擇根本不值一提，甚至毫無意義。”

    肖山的眼睛直勾勾地望著那一道道被暗物質(zhì)宇宙撕開的裂口，眼神空洞，仿佛思緒已經(jīng)被蜉蝣悲愴的話語帶到了另一個世界。

    愣了片刻之后，他忽然想到剛剛蜉蝣提到的天擇二字，思維下意識地如救命稻草一般死死地抓住了這兩個字：

    “那天擇艦隊呢？他們不是總出現(xiàn)在巨引源附近嗎？”

    “這個倒不會讓你失望，他們幾乎無處不在。”

    蜉蝣話音落下的同時，通過公共頻道發(fā)來了一條觀測信息，莉莉立刻按照參數(shù)將艦隊所有的觀測設(shè)備都指向了目標(biāo)視場。