夜幕下的多米尼克籠罩著淡淡的熱帶濕氣，篝火的影子在棕櫚樹葉間跳躍，空氣中飄蕩著烤魚和熱帶水果的香甜。征服者坐在人群中央，身旁坐著卡利納戈人的首領**馬庫**——那位眼睛如星辰般明亮的老人。他們的膝蓋幾乎抵在一塊粗糙的木案上，案上擺著一碗用椰殼盛著的烈酒，酒里浸泡的野生草葉散發出一股刺激的味道，征服者從未嘗過這樣灼喉的飲品，卻一飲而盡，惹得周圍的卡利納戈戰士鼓掌大笑。

    這場宴會從日落開始，持續了整整五個小時。征服者的船員們早已被卡利納戈人的熱情所感染，盡管彼此語言不通，卻能用木鼓的節奏、舞蹈的拍子和歡笑聲互相交流。幾個年輕的水手甚至已經學會了幾句土著的語言，笨拙地模仿他們敬酒的儀式，惹得土著女人掩嘴而笑。

    馬庫神情凝重地撫摸著一根雕刻著神鳥的木杖，忽然用低沉的聲音說起一個古老的傳說。牧師出身的船隊翻譯**佩德羅**連忙湊近，支吾著向征服者解釋：&#34；他說島上的靈魂之神曾預言，海上會來一支白色翅膀的船隊，船上的異鄉人會帶來鐵器和珍珠，但……他們也會帶來風暴。&#34；

    征服者沉默片刻，隨后笑了：&#34；告訴他，我們的珍珠已經快用光了，怕是沒法掀起什么風暴。&#34；

    卡利納戈人聽懂翻譯后的笑話，爆發出一陣更大的笑聲。而馬庫卻沒有笑，他只是深深看了征服者一眼，站起來走向篝火的另一頭。幾分鐘后，他手持一頂**巨大的羽冠**返回。

    那羽冠絕非普通的裝飾品。它的根底由堅韌的藤蔓編成，上面覆蓋著數百根來自珍禽尾部的長羽，每根羽毛都閃爍著斑斕的色彩——翠綠、靛藍、深紅，在火光之下熠熠生輝。更驚人的是冠頂鑲嵌的七顆黑曜石，光滑如鏡，里面折射出的火光像是跳動的火焰。

    馬庫沒有立刻將羽冠交給征服者，而是用高亢的嗓音唱起一首深沉的歌謠。翻譯員低聲解釋：&#34；**‘風將帶走你，海洋的子孫，但我們把靈魂系在你的桅桿上�！�**&#34；

    唱罷，他雙手捧著羽冠，緩緩地戴在征服者的頭上。一瞬間，篝火旁所有的卡利納戈人都跪了下來，就連頑皮的孩童也被按住肩膀跪伏在地。

    &#34；他說……&#34；翻譯員的聲音有些顫抖，&#34；這頂冠冕是他們部落最神圣的寶物，只贈予過三位傳說中的英雄，每一位佩戴它的人，最終都改變了歷史的流向。&#34；

    征服者感到一股沉甸甸的力量壓在自己的頭頂，不僅僅是羽冠的重量，更有一種無法言說的責任和承諾。他緩緩站起，右手按在胸前，對馬庫低聲說道：&#34；告訴你的族人，只要我的船還敢揚起帆，你們的友誼和警告將永遠沉在我的航圖里。&#34；

    夜深時，最后一碗酒被哄鬧著喝干。幾個卡利納戈少女抱著印滿植物汁的棉布走到征服者的船員們身邊，逐一為他們纏上手腕和腳踝。**阿爾梅達大副**好奇地看著自己的手腕上逐漸暈染出淡綠色的圖案，有點擔心地問旁邊的土著青年。

    對方咧嘴一笑，露出被檳榔染紅的牙齒：&#34；**風和水喜歡標記被選中的人，它們會保護你，直到你們的帆影消失在海平線下。**&#34；

    黎明前，船隊的水手們開始返回&#34；圣克里斯托弗號&#34；，有些意猶未盡，有些則醉醺醺地被同伴架著走。征服者在海灘上停留了很久，看著星光下的潮水一點點帶走他們前一夜留下的腳印。

    **福斯托**——那位愛寫日記的年輕見習水手——小聲問他：&#34；長官，我們真的要走了？這里的人比上一個島上友善多了。&#34；

    &#34；我們不能在一個港口停留太久，&#34；征服者輕輕拂過羽冠的邊緣，&#34；否則就會忘記自己是一個水手。&#34；

    當太陽完全升起時，三艘帆船終于展開風帆，緩緩駛離多米尼克的海岸。山坡上，白色的椰樹葉被晨風吹得翻飛，仿佛無數只揮舞的手。征服者站在艉樓，遠遠地還能看見幾個卡利納戈人站在懸崖邊緣，他們的影子被拉長，貼在山崖上。

    福斯托忽然喊了一聲：&#34；看！一艘獨木舟！&#34；

    果然，一艘細長的木舟正努力劃開波浪追趕他們，舟上站著一名赤裸上身的年輕戰士，他的皮膚在晨光中泛著銅色的光澤。征服者命令船降下半帆等待。幾分鐘后，獨木舟靠近了，那年輕人奮力舉著一樣東西——那是一根細長的黑色長矛，頂端系著一串貝殼和羽毛。

    &#34；翻譯！他說什么？&#34；阿爾梅達大副喊道。

    翻譯員探出船欄，仔細聽