夕陽灑落在東州堡的城墻上，給這座飽經戰火洗禮的堡寨鍍上了一層悲涼的色彩。秦墨身披染血的戰甲，望著陸續進入堡寨的堿廠堡軍，心中五味雜陳。這場與后金的戰斗，大明輸的很徹底，盡管自己有些前世的記憶，提前知道了后金軍要進攻撫順城的計劃，但堿廠堡軍還是付出了極為慘痛的代價，撫順城也被后金焚毀，周邊一百多墩堡被攻克，死傷更是無法統計！

    “將軍，咱們清點完了，此戰共收獲后金軍遺棄的火炮五十六門，不過這玩意兒實在太沉，想要運回堿廠堡實在有些困難。”韓銳滿臉疲憊，走到秦墨身邊匯報。

    秦墨微微點頭，目光落在那些被遺棄的火炮上，這些在此時的后金眼中一文不值，被視作奇技淫巧的大炮，在他看來，卻是未來戰場的制勝法寶。他伸手輕輕撫摸著粗糙的炮身，心中暗自嘀咕道：“科學才是第一生產力，這建奴也太沒有長遠眼光了。”

    又來到東州堡的傷兵營，一片悲涼。重傷的士兵躺在營帳中痛苦呻吟，輕傷的則強撐著身體，默默擦舔舐傷口，眼神中滿是迷茫。

    秦墨的心情沉重，這場仗，堿廠堡軍在馬根丹堡和東州堡兩處戰場共陣亡三千余人，傷亡幾近過半，剩下的士兵也幾乎人人帶傷。這些都是跟隨他久經沙場的老兵，是堿廠堡軍的中流砥柱，如今卻損失慘重，這讓秦墨痛心疾首。

    夜晚，秦墨獨自在營帳中，正思考著下一步的計劃，突然聽到帳外傳來一陣爭吵聲。他皺了皺眉頭，起身走出營帳。只見幾名明軍將領正圍在一起，爭得面紅耳赤。

    “這次撫順之戰，秦墨擅自調動軍隊，咱們得趕緊跟他劃清界限，不然上頭怪罪下來，咱們都得吃不了兜著走！”說話的鐵嶺援軍里的一名千總，他平日里就看不起堿廠堡軍是衛所軍，此刻滿臉幸災樂禍。

    “沒錯，我可不想因為他受牽連，得想辦法把責任都推到他身上，誰讓他平日里那么愛出風頭！”沈陽援軍里一名千總也跟著附和，眼神中透著尖酸刻薄。

    秦墨心中一寒，沒想到在這關鍵時刻，這些平日里稱兄道弟的同僚，首先想到的不是如何共渡難關，而是推諉責任，明哲保身。

    就在這時，一名士兵匆匆跑來，撲通一聲跪在秦墨面前，哭喊道：“將軍，不好了！東州堡的老百姓被一些兵痞給搶了，還鬧出了人命，他們的家屬在城外哭訴，可那些當官的根本不管，還把人給亂棍趕走了！”

    秦墨的拳頭瞬間握緊，關節泛白，他怒目圓睜，看向那幾個將領，吼道：“你們就是這樣約束士卒，他們就是這樣對待為國家拼命的將士家屬的？”

    一旁的幾名千總滿不在乎地撇撇嘴：“幾個小兵家屬的死活，有什么要緊的，大不了多賠給他們點銀子就是了，秦大人莫要大驚小怪！”

    秦墨只覺一股怒火直沖腦門，眼前這些人的丑惡嘴臉讓他感到無比惡心。他想起戰場上，士兵們浴血奮戰，而后方的這些將領卻在勾心斗角、中飽私囊，不顧士兵死活，只想著貪圖享樂。再看看如今邊軍戰斗力低下，面對后金的進攻如此不堪一擊，百姓流離失所，無人問津。這一刻，他對朝廷的那一絲幻想徹底破滅。

    “不能再這樣下去了！”秦墨在心中怒吼，他深知，若想改變這一切，不能再依靠這些腐朽的朝廷和同僚，只能靠自己。這年頭，只有手里有兵，才能有話語權，才能保護那些真正需要保護的人，否則一切都是空談，求人不如求己！

    從那一刻起，秦墨的眼神中多了一絲決絕與狠厲，他徹底黑化，下定決心壯大自己，抓緊打造一支完全忠于自己的強大軍隊。

    當夜，秦墨獨自登上焚尸臺。潑了火油的松木噼啪作響，他突然抽出短刃割破手掌，將血滴在骨灰堆里：\&從今往后，我堿廠堡軍的燒埋銀，翻倍。\&暗紅的血漬在月光下宛如符咒，臺下幸存的堿廠堡老兵突然齊刷刷單膝跪地，甲葉碰撞聲震落檐上的浮灰。

    “將軍威武！明軍威武！”堿廠堡軍的吶喊聲響徹云霄！驚天動地！

    回到堿廠堡后，秦墨便開始行動。他親自撰寫征兵告示，將參軍的優厚待遇詳細列出：軍屬優先進入工坊工作，保證穩定的收入來源；在東州堡內，軍屬可優先購置房產，保證安全；周邊肥沃的土地，優先分配給軍屬耕種，衣食無憂。同時，他還承諾會安排最好的軍醫，照顧受傷的士兵。最好的善后等等，總之就是待遇優厚，餉銀翻倍！

    征兵告示一經張貼，便在四方引起轟動。短短幾天，征兵處前人聲鼎沸，熱鬧非凡。有身強力壯的年輕小伙，渴望在軍隊中一展身手，闖出一番天地；也有滿懷報國之志的熱血青年，一心想要保家衛國。秦墨親自坐鎮，對每一位應征者進行嚴格篩選。他目光如炬，那些站得筆直、眼神堅毅的年輕人，得到他的點頭贊許；而那些眼神閃躲、神色輕浮的人，則被他毫不猶豫地拒絕。他深知，一支強大的軍隊，不僅要有數量，更要有質量。

    在征兵的同時，秦墨還