荊越國，仁安年間，盛夏。

    京城正央街黎府右側(cè)的宿溪院中，黎家大小姐黎雀兒的閨房里。

    一名容貌娟秀的女孩端坐在花廳圓桌旁，她微微低垂著頭，菱紅嘴角掛著客套的笑容，一雙清麗的杏眼中卻隱藏著深深的無奈和倦意。

    任誰一大早就被人嘰嘰喳喳在耳邊說了一大通，心里都會不耐煩。更何況，這不識趣的媒婆，還是來給她爹黎敬生當(dāng)說客的。

    終于，她抬起頭打斷了媒婆的說辭：“劉媒婆，你不要再說了，這件事我是不會同意的。爹爹若一意孤行，便隨他去。要我點頭，那是萬萬不可能的。”

    劉媒婆手絹一甩，湊到她面前訕笑著：“哎吆，我的大小姐誒！自古以來，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，這是天經(jīng)地義的事情，你怎么能逼著黎老爺打一輩子的光棍呢！他要續(xù)弦，也是為了替你找個娘，好幫著他一起照顧你嘛，你就答應(yīng)他吧！”

    “我可沒逼著他打光棍。”黎雀兒一對彎彎的柳葉眉略略起了些褶皺，“我已經(jīng)說過，一切都隨他去，他要怎樣都行，我如何做得了主。”

    “大小姐，你這么說不就是在耍性子么？京城里的小乞丐兒都知道，你是黎老爺?shù)男母螌氊悾�你要是不點頭，他哪里敢隨隨便便娶個女人進(jìn)門啊！”

    黎雀兒眉間紋路愈深，她撇開眼望向進(jìn)門走廊處的朱紅欄桿之外，欄桿下方的庭院里綠樹成蔭，院子中間還有一個人工開鑿的葫蘆形水池。

    池中的荷花開得極艷，瓣尖兒鮮紅耀眼，比月季還要勾人，絲毫不見荷的清雅。

    這荷花就跟她爹想要娶的女人一樣，雖有人人稱道的節(jié)婦名聲，但明眼人都知道，一位注重德行不會輕易出門的節(jié)婦，怎會有機(jī)會認(rèn)識外頭的男人。可那位周姓節(jié)婦不僅動作極快地與男人互許了后半生，而且，還想在半月之內(nèi)入主黎府。

    最讓她無法接受的一點是，周節(jié)婦膝下已有四名兒女。這也就意味著，只要婚事一敲定，她會馬上多出四個毫無血脈關(guān)系的手足。

    黎敬生可是一個獨身十年，為了女兒從不曾提及續(xù)弦的男人。

    該是何等厲害的女人，可以說服他這樣一個資深女兒奴，輕易地接受其他四個非親非故的孩子？

    一開始，黎雀兒猜想她爹是不是著了別人的道，根本不清楚自己在做什么。她跑去跟他商談，卻發(fā)現(xiàn)他的腦子清醒得很，并不是一時糊涂做下的決定。

    得知女兒不認(rèn)同以后，他一連好幾天請媒婆到她的宿溪院里來說情。就盼著她能點一個頭，他好盡快置辦婚禮。

    “老爺為何這般著急？”黎雀兒的貼身丫環(huán)棠葉見主人面露不悅，趕緊站出來將劉媒婆往旁邊拉開了些，“是不是周節(jié)婦已經(jīng)有了老爺?shù)墓侨猓�怕玷污了名聲，所以想立即進(jìn)我們黎府的門？”

    劉媒婆腳跟一跺，右手翹起蘭花指在棠葉的額角輕戳了一記：“你這丫頭好大的膽兒！人家可是有名的節(jié)婦，雖說沒有立牌坊，好歹街坊鄰居們的反響都不錯。你一口一個骨肉，豈不是把人家往火坑里推么！”

    棠葉面帶笑意，裝作十分受教的樣子，稍稍側(cè)身故意躲遠(yuǎn)了幾步。

    對于黎敬生非要迎娶周節(jié)婦一事，棠葉的想法與黎雀兒相仿，躲開之后，她便嘻笑道：“好好的一個節(jié)婦如何認(rèn)得我們老爺，還死纏著要進(jìn)我們黎府的門？你莫欺我們年紀(jì)小，我家小姐以及黎家的下人們心里可都跟明鏡兒似地。進(jìn)我們黎府的門容易，想管我們黎府的事，可不容易。你還是回去勸勸那位周節(jié)婦，叫她識相一點，去找一塊容易啃的骨頭吧！”

    “嗐！”劉媒婆扭頭朝地上輕啐一口，又嗔怪地斜眼瞪著棠葉，“小丫頭片子越說越?jīng)]個正經(jīng)！你還是幫我勸勸你們家小姐，免得黎老爺真的動了氣，到時候那場面可不太好看。”

    黎雀兒聽她言辭間似有威脅之意，非但不害怕，反倒掩口笑起來：“爹爹決定好的事情，我做女兒的不會多說什么。同樣地，我決定好的事情，他也不能逼我改變主意。如今我決意不點頭，他若生氣，盡管過來把我的腦袋往下摁。”

    勸也罷，威脅也罷，黎雀兒一徑油鹽不進(jìn)。

    號稱一張嘴就能說遍全京城的劉媒婆在宿溪院里碰了個灰頭土臉，無奈已經(jīng)收的加上未來可以收的媒婆禮太豐厚，事情不能夠半途而廢。

    黎雀兒這兒說不通，她腦子一轉(zhuǎn)，反過去跟黎敬生說。

    她先將那位周節(jié)婦的美貌和能干大肆夸贊了一番，又含蓄地批評黎雀兒乖覺、不懂得體貼長輩。

    接下來，她又說除了黎府以外，還有很多人在排著長隊等著迎娶周節(jié)婦進(jìn)門，那些人當(dāng)中又有多少個是巨商富賈之類的，雜七雜八地說了一大堆。當(dāng)然，事實是，并沒有任何巨商富賈去周節(jié)婦家里提過親。

    黎敬生起初聽她說自己女兒的不是，還有些生氣。

    到后來聽到她講周節(jié)婦還有其他的追求者，他就開始