無錫城外，燕軍營帳。

    殘陽如血，染紅了轅門前的玄色旌旗。孫孝哲踞坐在虎皮交椅上，獠牙般鋒利的匕首割開炙烤過的馬肉，油脂順著虬結(jié)的臂膀滑落在鎖子甲上。

    帳中青煙繚繞，映得案頭銅制沙盤忽明忽暗，參將單膝跪地時，護心鏡與地面相擊發(fā)出清越聲響。

    “稟將軍，趙王殿下與李歸仁將軍已取江寧、曲阿。”參將喉結(jié)滾動，雙手奉上裹著金漆火漆的帛書，“殿下親筆，著將軍速破無錫，合圍江南道。”

    孫孝哲喉間滾出低沉的冷笑，將沾著肉屑的帛書擲入火盆。跳動的火舌舔舐著\&安慶彬\&三個鎏金小字，在帳幕上映出扭曲的暗影。“趙王可真是逼得緊啊，倒比安祿山更似豺狼。”

    他摩挲著腰間錯金螭龍紋的橫刀，刀鞘上十二枚銅釘在火光中森然如獸瞳，“說說，郭子儀那老賊，把無錫城守成鐵桶了？”

    參將額角沁出冷汗，手指在沙盤上勾出城防布局：“守將乃荔非元禮，麾下三千隴右勁卒。城頭架設(shè)伏遠弩三十具，每弩配鐵翎箭百支；南門暗藏猛火油柜，護城河底鋪滿鐵蒺藜。”沙粒自指縫簌簌而落，在“糧倉”二字旁堆成小山，“更麻煩的是，他們月前運入蜀中秈米兩萬石，可支百日之久。”

    牛皮戰(zhàn)靴碾過砂礫發(fā)出細碎的嗚咽，孫孝哲的倒影在帳幕上忽長忽短。

    他忽地駐足，刀柄重重磕在沙盤邊緣：“傳令三軍，伐盡惠山松木！造云梯百架，配炮石車二十座——要能讓城頭守軍看清榫卯紋路。”暗紅披風(fēng)揚起時帶翻銅燈，滾燙的燈油在安西地形圖上洇開猙獰的墨跡。

    參將愕然：“我軍倉促南下，炮石只怕……”

    “你且去做，我自有妙計。”孫孝哲扯下半幅披風(fēng)裹住灼傷的手掌，鮮血在錦緞上綻開詭異的曼陀羅，“讓荔非元禮以為我們要學(xué)楊三眼攻鐘離——圍城三月，斷水絕糧。\&他忽然俯身，刀尖挑開參將甲胄下的素絹中衣，“但本帥偏要效法李靖夜襲陰山！”

    帳外忽起朔風(fēng)，卷著旌旗的獵獵聲灌入營帳。孫孝哲抓起酒囊痛飲，琥珀色的液體順著髯須滴落：“立馬選五百契丹水鬼，子時三刻從梁溪故道潛入。記住，要穿唐軍繳獲的明光鎧——”他指尖蘸酒，在案幾上畫出蜿蜒水紋，“想當年吳王夫差開邗溝，可曾想過千年后這水道助我大燕送葬大唐三千兒郎？”

    參將突然跪地抱拳：\&末將請命！末將在此職位已久，不得寸進。如今有進一步之機，某愿效李衛(wèi)公雪夜急行下定襄之事！\&

    孫孝哲輕笑了聲，把酒囊砸到參將懷中，“許了，若不成你自知后果。”

    三更梆響時，無錫城堞隱在濃霧中，恍若巨鰲浮海。五百精兵口銜枚、蹄裹布，玄色魚鱗甲上涂滿河泥。

    孫孝哲立于望樓，望著最后一名士卒沒入梁溪濁流，忽然想起天寶十四載的那個雪夜——也是這般帶著死士攀越潼關(guān)天險，只不過那時腰間懸著的，還是安祿山親賜的九環(huán)金刀。

    只是如今白云蒼狗，安祿山身死，安慶緒被殺，故人好似風(fēng)中落葉逐漸凋零。

    水道內(nèi)，參將的橫刀在石壁上擦出幽藍火星。前方鐵柵的銹蝕鎖鏈纏著水草，像條僵死的巨蟒。他摸出懷中海馬牙雕的鑰匙——這是三日前用二十匹河西駿馬，從無錫糧曹參軍妾室手中換來的。鎖簧彈開的脆響在水波中格外清晰，驚起蟄伏的盲魚。

    \&將軍！有伏兵！\&當先士卒的驚呼尚在喉間，城頭忽然金鼓大作。數(shù)十支浸過猛火油的火箭破空而至，將水道映得赤紅如煉獄。

    參將猛扯腰間牛皮索，五百人瞬間分作十隊貼壁而立——這是他們在范陽戍堡演練過千百次的\&壁虎陣\&。

    \&放煙丸！\&參將怒吼。五十枚陶罐應(yīng)聲碎裂，靛青煙霧裹著刺鼻的硫磺味充斥甬道。

    唐軍弩手在垛堞后劇烈咳嗽，卻仍機械地重復(fù)著裝填動作——隴右軍的紀律，果然名不虛傳。

    參將突覺左臂劇痛，半截箭簇已沒入臂甲。他咬牙折斷箭桿，借著煙霧騰挪至閘口。

    精鋼絞盤上三道銅鎖泛著冷光，這分明是工部最新制的\&三才鎖\&！冷汗混著血水滑落，他忽然想起臨行前孫孝哲的耳語：\&若遇三鎖連環(huán)，擊天樞位七寸，地煞位...\&

    城外，孫孝哲的指甲深深掐入掌心。他望著突然火起的城樓，猛地掀翻青銅漏壺：\&傳令！前軍換裝唐軍旌旗，后隊推沖車撞南門！\&

    更有一旅輕騎繞至西門，馬上士卒皆作老弱婦孺狀——正是月前俘虜?shù)奶栖娋鞂佟?

    金鐵交鳴聲中，參將終于聽見絞盤轉(zhuǎn)動的轟鳴。他抹去糊住眼睛的血污，卻見千斤閘竟被卡在半空——兩根精鐵橫梁如獠牙交錯。