列位看官，上回書說(shuō)到楊再興一行結(jié)束了水上行程抵達(dá)汝南渡口，并與柳乾會(huì)面。之后，楊再興告知柳乾春桃離世的消息，并解釋了留徐晃鎮(zhèn)守下蔡的原因，最后就下蔡府邸進(jìn)行了交易。眾人入住柳府后，柳乾擺下午宴，并介紹了前往襄陽(yáng)路線，提及沿途有山賊隱患。

    楊再興一行踏入城內(nèi)不久，便在柳乾引領(lǐng)與精心的安排下，順利入駐了柳府。

    柳府內(nèi)雕梁畫棟，庭院深深，盡顯古樸雅致。眾人在經(jīng)過一番旅途的勞頓后，總算是暫得一方安適之所。

    前廳之中，柳乾將府中家眷一一喚來(lái)，家眷們依序上前，恭敬地與楊再興等人見禮。

    一時(shí)間，廳內(nèi)寒暄之聲此起彼伏，氣氛融洽而熱烈。交談間，柳乾抬眼望向天色，見已臨近午時(shí)，便趕忙吩咐下人將早已備下的午膳端來(lái)。剎那間，佳肴美酒擺滿了數(shù)桌。

    席間，柳乾手持酒杯，站起身來(lái)，趁著敬酒的契機(jī)，向楊再興細(xì)細(xì)說(shuō)道：“大將軍，您此番前往襄陽(yáng)，可循陸路先至舞陽(yáng)，而后從舞陽(yáng)途經(jīng)方城，沿著夏路奔赴南陽(yáng)。待抵達(dá)南陽(yáng)，便能順著宛襄古道一路南下。

    雖說(shuō)全程需耗時(shí)二十余日，但如此一來(lái)，便能免去舟船的顛簸勞頓。想來(lái)，對(duì)雯夫人而言，也能輕松許多�！�

    楊再興聽聞，原本略帶愁緒的面容瞬間明朗，不禁大喜過望，連忙起身還禮道：“楊某正為這行程路線發(fā)愁呢！幸得柳大人指點(diǎn)迷津，實(shí)在是感激不盡�！�

    柳乾連忙笑著擺手，謙遜地道：“大將軍，言重了！”

    說(shuō)著，他話鋒一轉(zhuǎn)，神色變得凝重起來(lái)道：“只是，這一路實(shí)在是頗為不太平�。∮绕涫窍穆放c宛襄古道兩側(cè)連綿起伏的山脈之中，藏匿著諸多山賊盜匪。

    自柳某上任這一兩月以來(lái)，我沒少發(fā)兵前去圍剿，可那山區(qū)地勢(shì)復(fù)雜，易守難攻，導(dǎo)致每每出兵都收效甚微��！”

    楊再興聞言，神色驟然一凜，目光中透露出幾分銳利，追問道：“哦！竟有這等事？如今我大漢境內(nèi)，百姓大多安居樂業(yè)，汝南、南陽(yáng)兩郡與曹魏之間又隔著一道汝水，這些山賊盜匪究竟從何而來(lái)？”

    柳乾苦笑一聲，連忙解釋道：“大將軍有所不知。這伙山賊，大多是前些年飽受戰(zhàn)火摧殘而無(wú)家可歸的流民，其中也摻雜著一些潰敗的散兵，還有些許犯了事逃竄落草為寇之人。周圍郡縣雖軟硬兼施，剿撫并用，卻都難以取得效果�！�

    說(shuō)到此處，柳乾微微停頓，目光偷偷打量著楊再興的神情，見并無(wú)不悅之色，這才繼續(xù)說(shuō)道：“柳某并非是在推諉責(zé)任，只是念及先帝一向以仁義治國(guó)，山上又多是走投無(wú)路的流民，實(shí)在不忍心下死令強(qiáng)攻�！�

    楊再興聽后，上前一步，輕輕地拍了拍柳乾的肩膀，和聲安慰道：“此事罪不在你，柳大人不必介懷。待楊某從襄陽(yáng)返回，定會(huì)親自處置此事。”

    柳乾聽了，心中一塊大石落地，頓時(shí)踏實(shí)了許多，趕忙一臉鄭重地拱手道：“柳某，謝過大將軍不罪之恩！不知，大將軍打算何時(shí)啟程？還望能告知一二，我這邊也好提前安排，讓手下士卒與您一同前行，路上也好有個(gè)照應(yīng)。”

    楊再興擺了擺手，語(yǔ)氣沉穩(wěn)而堅(jiān)定，不容置疑地道：“不必如此麻煩！楊某一行有百余背嵬軍騎卒隨行護(hù)衛(wèi)，料想這伙山賊也翻不出什么大的風(fēng)浪來(lái)。”

    柳乾見狀，心中稍感寬慰，便不再多言相勸。

    用過午膳，陽(yáng)光透過雕花窗欞，灑下斑駁光影。楊再興回到房間，靠在榻上稍作休息。他的腦海中反復(fù)思索著柳乾所言的山賊之事，眉頭時(shí)而緊皺，時(shí)而舒緩，心中漸漸有了謀劃。

    此時(shí)，在隔壁那間房?jī)?nèi)，三女正圍坐一處，談?wù)撝�接下�?lái)的行程。

    甄宓秀眉微蹙，面露擔(dān)憂之色，輕聲說(shuō)道：“適才席間，柳大人所言想來(lái)大伙也都聽到了。這一路既有山賊隱患，我等還是得萬(wàn)分小心才是�！�

    一旁的孫尚香卻滿不在乎，一仰頭，豪邁地說(shuō)道：“怕什么，有振武與我……跟雯兒妹妹在，再加上背嵬軍，那些山賊不過是土雞瓦狗，不足為懼。”

    呂雯微微皺眉，聲音輕柔透著幾分謹(jǐn)慎道：“還是謹(jǐn)慎些好，萬(wàn)一有個(gè)閃失，后果不堪設(shè)想……還有，香兒姐姐好像忘了算上家?guī)煱桑俊?

    隔壁房?jī)?nèi)，休息了片刻的楊再興起床后，忙將李彥等一眾親信召集至房?jī)?nèi)。屋內(nèi)氣氛凝重，李彥皺著眉頭，憂心忡忡地說(shuō)道：“振武，這山路蜿蜒復(fù)雜，山賊又對(duì)地形了如指掌，咱們切不可掉以輕心��！”

    正研究著地圖的楊再興聞言，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉穩(wěn)地說(shuō)道：“嗯！李伯所言極是。我欲先派遣些精銳斥候，前去探查山路狀況與山賊虛實(shí)。也唯有如此，方能做到百戰(zhàn)不殆。”眾人聽后，紛紛點(diǎn)頭表示贊同，眼神中透露出對(duì)楊再興決策的信任。

    時(shí)間如指縫的細(xì)沙，轉(zhuǎn)瞬即逝。眨眼間，夜幕如墨，籠罩了整個(gè)柳府。府內(nèi)一片寧?kù)o，唯有偶爾傳來(lái)的更夫打更聲。