江星白的話如同一道晴天霹靂，瞬間在眾人心中激起了千般猜測。
    原本寧靜的空氣中，瞬間充滿了疑惑與緊張的氣息，孫尚俍等人紛紛將目光聚焦在江星白的身上。
    孫尚琂是這些人中的急性子，首先按捺不住內心的疑惑，眉頭緊鎖，聲音略顯急切地問：“這邯鄲城看著繁華安定，怎么就不太平了？發生什么事了，你好好說一說。”
    江星白深深地看了孫尚琂一眼，然后緩緩地嘆了口氣，沉默片刻，最后還是決定坦誠相告。他再次拿起桌上的水杯，輕輕地喝了一口，然后放下杯子，眼神變得凝重起來。
    “此事說來話長。”江星白的聲音低沉而沉重，“近年來，邯鄲城確實發生了一些怪事。這些怪事并非尋常，而是喪盡天良、令人發指的事情。”
    孫尚琂聽到這里，心中的疑惑更加濃重。他忍不住再次催促道：“到底發生了什么事情？你快點說啊！別讓我們干著急了。”
    江星白猶豫了一下，還是說道：“好吧，這也是江某的聽聞，不敢完全當真，這幾年邯鄲城看起來是民治久安，可總是發生一些孩童被拐被偷甚至當街被搶之事，數年前這邯鄲城還算平靜，但是這幾年反而越演越烈，乃至家有孩童之人出門之時必要以繩索綁住孩童手腕方敢上街，而且對外鄉之人極是警惕，幾位今日進城之后，難道沒有感覺到這邯鄲城中百姓看幾位，目光異樣嗎？”
    孫尚俍和柳湘凝這才回想起今日在城中大道上行走之時，帶有孩童的婦女對自己的警惕之心。
    孫尚俍一開始想到了什么，問道：“是牙婆？”
    江星白搖搖頭，又說道：“非也，這牙婆是三姑六婆之中的一種，雖然朝廷明令禁止人口買賣，但窮苦人家賣兒賣女給人為婢，向來不鮮，況且牙婆行事沒那么狠辣，即便從中轉手給大戶人家買賣奴仆，也是要當中作保，簽署賣身字據，還要通知到奴仆家人的，因為這樣一層規矩，所以牙婆這行當才能在民間留下來，而且牙婆一般挑選的是窮苦人家的閨女，一般都要十二到十四歲以上的女子，有些長相好的收過來之后還要供其吃住，甚至教一些女紅，琴棋書畫之類的東西，就盼將來能賣給哪個大戶做妾，好大賺一筆。”
    柳湘凝一聽到民間牙婆的行事，心中瞬間涌起一股難以名狀的憤怒。她登時用力一拍桌子，聲勢極大連帶著桌邊一角都被拍落了下來，而這動靜也瞬間將周圍所有人的目光都吸引了過來，看著這位憤怒的少女。
    就連坐在不遠處的孫尚儒和江星白也被這突如其來的響動嚇了一跳。江星白是個見多識廣的人，他先是環顧四周，對在場的賓客投以微笑，示意他們不必驚慌。賓客們見是江掌柜出面，紛紛向他打招呼，抱拳示意，隨著大堂賓客們的目光從孫尚儒這一桌人上散去，原本嘈雜的宴席又恢復了喧囂之聲。
    然而，柳湘凝卻并沒有因此而平息怒火。她滿臉怒意，直視著江星白，質問道：“像這般買賣人口，視人命如無物，江掌柜居然還說這牙婆的行當可存？”她的聲音鏗鏘有力，仿佛要將心中的憤怒都傾瀉而出。
    江星白被柳湘凝這直白的質問問得有些尷尬，他深知這位姑娘的俠義之心，但也明白這世道的復雜。他嘆了口氣，解釋道：“這位姑娘，您所說自然是俠義有理。然而，這世道就是如此，人心險惡，難以預料。牙婆這行當雖然可惡，但有買才有賣，你看咱們只能在此閑聊，罵上幾句，雖解氣但不平事啊！”
    柳湘凝被他這一說，也是無話可說。
    孫尚儒一直在一旁默默觀察著兩人的對話。此時他聽出了其中的端倪，便問道：“江掌柜，按你的說法，這背后的黑手并非只是本地的牙婆，那會是誰呢？你有什么發現或猜測嗎？”他顯然也對這件事產生了極大的興趣。
    江星白繼續說：“孫小公子，其實也談不上什么發現，就是我細細研究了一下這幾年下來，邯鄲城丟失的孩童情況，發現這丟的孩子，男孩女孩都有，男孩稍多，而且年齡范圍下到未滿幾個月的嬰兒，上到十歲左右的孩童，再大一些的就很少了，這些孩子家有窮有富，住址也是隨機，甚至名姓什么的也看不出什么線索，實在看不出有什么規律，以我來看，那些幕后下手之人只看著孩子的年歲，至于其他的并未作考慮。”
    在場眾人聽了江星白的說法，也沒想到什么其他有用的線索或思路。
    就在這時，孫尚俍突然問道：“江兄，既然暫時想不到別的東西，不如說說這些孩童都是在哪，怎么丟的。”
    江星白點點頭，說道：“是也，其實江某并未親眼所見這些孩童丟失之景，只能聽人口述，有些是父母帶孩童上街，孩童貪玩，對新鮮玩物極感興趣，個別父母一時不慎與孩童走失，自此便再無孩童下落，有些則是在一些僻靜地方，被一些人用迷藥迷暈，等孩童父母醒來之時，自家孩子已無所蹤，還有一些是最近兩年，這些人越加膽大妄為，在附近鄰村之中，半夜黑衣蒙面闖入村民家中，毆打成人，直接搶走孩子的，諸如此類還有很多。”
    孫尚琂聽聞了江星白關于孩童丟失拐賣案件的描述后，心中憤怒瞬間被