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    日落時分，威爾斯軍團數千人馬按時抵達一處名為河間地的集鎮。

    正如集鎮的名字一樣，這座常駐人口不到八百的小鎮周邊有五條河流分別從不同的方向匯聚在集鎮東南邊的一處低地。然后形成一條大河緩緩流向南方，穿過低緩山丘和大片平原后，河流直入大海。

    在雨水充沛的季節，河面上往來的商船運載著來自各地的貨物，穿梭在倫巴第南部各主要城市，與各地居民進行貿易往來。

    同時，波河平原出產的部分小麥和瓜果蔬菜也通過商船從這里販運到南部各地。因此，這條河流也被沿岸居民親切地稱之為母親河。

    自戰端開啟以來，河面上往來的商船較戰前少了很多。再加上北方人為防止波河平原的糧食被偷運至南方，下令暫停了航運。

    只有獲得特殊許可的商船才能在河面上行駛，并且裝載的貨物也受到嚴格限制。除了供集鎮居民日常所需的商品外，凡是涉及軍事用途的刀劍盔甲鐵器等一概不能運輸。

    當北上御敵的數千倫巴第大軍戰敗的消息傳來時，原本平靜的小鎮開始出現大量躲避戰亂的流民。受恐慌情緒影響，不少本地居民也拖家帶口攜著家中貴重財貨逃往相對安全的南方。留下來的則是本地相對赤貧的居民。

    在度過最初的恐慌之后，集鎮里的倫巴第人開始慢慢接納這些給他們發放食物的外來人。而且這些北方人并不像難民們口中傳言的那樣是一群殺人不眨眼的魔鬼。相反，與那些剝削壓榨自己的領主鄉紳和富農比起來，這些勃艮第人簡直是上帝派來拯救他們的。

    再往后，一些身穿常服的吏員帶著部分倫巴第人開始接管這里，并著手恢復集鎮的商貿和生產活動。

    隨著時間的推移，留下來的倫巴第人開始慢慢接受這些“侵占”家園的北方蠻族。在他們看來，只要能讓自己和家人分到田地，不餓肚子，效忠誰都是一樣的。

    …………

    天將黑未黑時分，集鎮外那片位于幾處緩坡之上的空地陸陸續續搭建起各式各樣的帳篷。

    中軍指揮營帳則搭建在位于緩丘坡頂那一小塊空地上。

    隨著夜幕降臨，營地中的篝火陸續被點燃，讓這座平靜了多日的小鎮再次煥發生機。

    “……你們幾個動作快點兒，馬上搭灶生火，為伯爵大人和幾位長官準備食物�！�

    “是，男爵大人……”

    靠近河邊的位置為輜重部所在營地，代理輜重部長鮑勃男爵忙前忙后。除了要處理中軍往來軍令文書，還要負責安排數千行軍士兵的飲食，讓他在抵達這里后便腳不沾地。

    由于人手不夠，鮑勃又從奧博特的預備團調派了部分士兵作為幫手，給輜重部的伙兵打下手。

    雖然在行軍途中，但為了提升士氣，讓士兵們能夠在途中吃上一口熱飯，亞特還是命令輜重部將攜帶的果蔬酒肉拿出來分給士兵們享用。

    但在戰時，上到高階軍官，下到普通士兵，都沒有這個待遇。每人隨身攜帶的除了軍團特供的軍糧“壓縮面包”和部分肉干，便是一袋飲水。

    只有在沒有緊急戰事的情況下，所有人才能享用到一頓熱氣騰騰又美味的食物。

    當架在火堆上的數十個深桶銅鍋不斷冒出陣陣熱氣時，肉香開始彌漫在整個軍營。早已按捺不住的軍團士兵紛紛往輜重部在河邊的營地跑去……

    當輜兵將為亞特等人準備的食物送去他所在的那頂軍帳時，一行人在當地政務官的帶領下正朝河間地的碼頭走去……

    …………

    剛抵達河間地不久，亞特便帶著安格斯、奧多和隨軍神甫羅伯特等人跟隨政務府派來此地管理占領區事務的政務官進入了集鎮。

    每到一處軍堡集鎮，只要有時間，亞特都會親自到軍團新占領的地方視察一番。

    一來是為了了解當地的民情和商貿農事生產，為戰后領地的建設以及商貿活動做準備。二來是檢查政務府下轄的吏員在此地的政績以及有無越權行為、是否清正廉潔。以此作為吏員們晉升的依據。

    到目前為止，亞特尚未發現或聽說政務府下派到倫巴第占領區的吏員有任何不稱職和越權的行為。相反，這些從山谷學堂走出來的年輕吏員踏實穩重，務實上進。雖然和斯考特、羅倫斯等最早一批跟隨亞特的政務府官員相比有不少差距，但總體來說，亞特還是對這些年輕人較為滿意的。

    “……大人，我帶著政務府的其他吏員來到這里后，首先組織人手幫助房屋遭受戰亂焚毀的集鎮居民進行了修繕。”政務府吏員跟在亞特身后，匯報著接管這里后管治工作的進展。

    “又將帶來的糧食按照每戶的人口數量分發了下去，不過為了防止這些倫巴第人私藏糧食，我們嚴格限制了分發數量，每人每天不足一磅，足以維持他們生存所需。而且每隔兩天發放一次�！�